据英国广播公司网站3月10日报道，中国中山大学和美国加州大学圣地亚哥分校科学家最新发表在《自然》杂志上的报告显示，科学家在治疗白内障的研究中获得重大突破。
据统计，一半以上的致盲是由白内障这种眼睛晶状体出现混浊的疾病引起的。为恢复视力，通常的做法是在眼中植入人工晶状体。科学家现在使用开创性的方法，利用干细胞再生技术，在眼内长出新的晶状体，在中国成功地为儿童进行了白内障治疗。英国专家形容这是再生医学领域的重大成果，令人“瞠目”，是“最优秀的科学”。
报道称，全世界有大约2000万人由于白内障而致盲，这种疾病在年长者中更为常见，尽管有一些儿童患有先天性的白内障。传统的治疗方法通常使用超声波软化并破碎晶状体，然后把晶状体冲出。随后，医生再在患者眼中植入人工晶状体。但是，这样的手术往往会出现不良反应，尤其儿童更容易出现此类反应。
中国中山大学和美国加州大学圣地亚哥分校科学家使用的方法是，通过一个微小的切口取出混浊的白内障晶状体，但是保持被称为“晶状体囊”的晶状体外层完好无损。晶状体囊上有很多的晶状体皮膜干细胞，具有修复损伤的功能。科学家希望，保存这些干细胞会导致晶状体的再生。
这个研究小组报告说，他们首先在兔子和猴子身上进行了成功的试验，然后又对12名儿童进行了试验。这是由于儿童的水晶体皮膜干细胞相当年轻，容易再生，8个月后，重新长出的水晶体已达到一般尺寸。美国加州大学圣地亚哥分校的张康博士说，这是第一次再生完整的水晶体，但在应用于标准治疗前，还需更大规模试验。
不过，白内障患者仍以老年人居多，科学家已开始针对年长者进行试验，结果令人鼓舞。伦敦国王学院干细胞科学家埃利克博士表示，这是迄今为止再生医学领域最好的成果之一。
（来源：中国科学报）
