液体活检是近年来生物医学行业非常热门的领域之一。去年，这一技术被MIT TechnologyReview评为“2015年度十大突破技术”。BCC Research的报告指出，2020年，液体活检市场将达220亿美元。
备受瞩目的“液体活检”到底是什么呢？作为“突破技术”，它与传统技术又有什么不一样呢？它会成为癌症患者的福音吗？下面就请跟随小编一起翻阅我们本期的《基因百宝书》，来一起探寻神秘的“液体活检技术”吧！
什么是“液体活检”？
癌症筛查会变得像胆固醇检查一样容易吗？一项目前正在研发的技术或许能给我们一个肯定的答案：凭借一管血就会使早期阶段的癌症筛查成为可能，这就是液体活检技术。
液体活检技术，即从血液(或尿)中捕捉自由游走的癌细胞或癌DNA，以获得关于小肿瘤或潜藏肿瘤的信息，之后再用传统技术进一步检测。目前液体活检的主要检测物包括检测血液中游离的循环肿瘤细胞（CTCs），循环肿瘤DNA（ctDNA）碎片，循环RNA（Circulating RNA）和外泌体（携带有细胞来源相关的多种蛋白质，脂类，DNA，RNA等）。其中，ctDNA，RNA和外泌体是肿瘤细胞自身分泌或死亡时释放的物质。
液体活检的优势是什么？
目前，传统的检测技术是通过手术或穿刺针取出肿瘤样本，然后在显微镜下检查并进行遗传学分析，从而做出诊断指导治疗。这种方法是昂贵的，侵入性的，通常只适用于肿瘤足够大或已威胁到生命的情况。更糟的是，癌症扩散时常常发生突变，意味着原位肿瘤组织活检可能无法帮助治疗侵入性转移的瘤体。
而液体活检技术的出现，解决了上述的问题，也提前了癌症的诊断时间。“液体活检”从血浆为代表的体液样本获得游离核酸或细胞，进而应用于肿瘤早期诊断、靶向药物的选择以及动态疗效监测等。同时作为体外诊断的一个分支，“液体活检”能通过非侵入性取样降低活检的危害，而且有效延长患者生存期，性价比高。
液体活检会成为癌症患者的福音吗？
液体活检—治愈癌症的可靠保障
近日，哈佛医学院丹娜法伯癌症研究院领导合作研究小组成功证实了液体活检技术作为临床工具识别特定病人的可行性。这种简单液体活检技术可快速且精准地检测导致非小细胞肺癌(NSCLC)的两种关键基因致病突变，进而帮助临床医生为病人制定针对上述两种突变的化疗药单，提高非小细胞肺癌的临床治疗水平。“我们认为血浆基因分型在临床测试中具有不可估量的应用潜力，这种癌症常规基因印记的快速与无创筛查可以避免对传统侵入性的活组织检查的挑战。”丹娜法伯/布列根女性医院肺癌专家Geoffrey Oxnard博士说。
液体活检技术使得癌症早期阶段的筛查成为可能，无论是肿瘤诊断，治疗还是监控领域，液体活检的优势都使其成为最具发展潜力的肿瘤无创诊断手段。相信在新技术的帮助下，越来越多的肿瘤患者也将不再无助！
本期的《基因百宝书》就到这里了，下期我们再见！
（部分来源于生物谷）
