我们经常在各个媒体上看到或听到“脐带血”三个字，但多数人对其却是“耳熟不能详”。脐带血究竟是什么，它对于人类的作用有多大，现在就带大家了解一下。
脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液，通常是废弃不用的。虽然每个婴儿脐带中只有少量的血，但这些血液中含有大量的干细胞，是成体干细胞的主要来源之一，上世纪70年代发现脐带血中富含干细胞，特别是造血干细胞含量可与骨髓相媲美，可代替骨髓进行干细胞移植，治疗白血病、再生障碍性贫血等疾病。与骨髓干细胞和外周血干细胞相比，新生儿脐带血干细胞的异体排斥反映小，免疫原性低，再生能力和速度是前者的10—20倍。因此，脐带血已成为造血干细胞的重要来源，可以说，脐带血是新生儿带给人间的第一份礼物。
脐带血中的造血干细胞可以用来治疗多种血液系统疾病和免疫系统疾病，包括血液系统恶性肿瘤（如急性白血病、慢性白血病、多发性骨髓瘤、骨髓异常增殖综合症、淋巴瘤等）、血红蛋白病（如地中海贫血）、骨髓造血功能衰竭（如再生障碍性贫血）、先天性代谢性疾病、先天性免疫缺陷疾患、自身免疫性疾患、某些实体肿瘤（如小细胞肺癌、神经母细胞瘤、卵巢癌）等。其可用于干细胞移植术，治疗急性白血病、严重联合免疫缺陷病、慢性白血病、严重的再生障碍性贫血、骨髓增生异常综合症、地中海贫血、神经母细胞瘤、某些遗传性疾病、严重风湿、类风湿、红斑狼疮等结缔组织疾病；用于细胞疗法，治疗各种恶性肿瘤、胶原性疾病、慢性白血病等；用于再生医学，治疗某些神经、肌肉、肝脏、心肌、皮肤疾病等。
脐带血采集是在胎儿娩出断脐后进行采集，所以，对婴儿和母亲都没有任何伤害。脐带血造血干细胞是孩子一生只有一次机会保留的重要个人生物资源，储存了脐带血就等于给孩子储存了一份生命备份，据专家介绍脐带血不仅已能有效地治疗几十种难治性疾病和多种不治之症，而且它所能治疗的疾病种类还在不断地增加。自体储存的脐血一旦需要使用时，不需配型，治愈率高，医疗费用相对较低，另外储存的脐带血还能对家庭其他成员有一定的保障。脐带血这个曾经被忽视丢弃的“废物”，已经越来越受到大家的重视，服务于社会，发挥了本身真正的价值。
