时隔六年，素有“科学狂人”之称的基因测序教父级人物J.Craig Venter（克雷格·温特）冒着京城“红色警戒”的雾霾再次来到中国。
虽年过七旬，Venter依然精神矍铄、神采奕奕，回答记者提问总是面带微笑。这位顶级基因测序专家40多岁时进入美国国立卫生院（NIH），9年之后，刚好赶上克林顿政府的人类基因计划，其自主创业后来得到了生化仪器公司PerkinElmer的资助。Venter最终开发出了“shot-gun”鸟枪法基因测序法，这大大加快了基因测序速度，Venter因此挑战美国NIH测序研究团队，甚至让人类基因测序负责人弗朗西斯•科林斯倍感压力。最终在克林顿的调停下弗朗西斯•科林斯的“官方版”与Venter的“私人版”和解，推动人类基因组计划提前完成，开启生命科学新篇章。
领取中国生命医学领域大奖
此次Venter来到中国的主要目的之一，是出席2016年12月19日在北京举行的2016首届“中源协和生命医学奖”颁奖典礼。作为美国J. CRAIG VENTER INSTITUT创始主席、人类基因组计划领衔专家，Venter凭借其在生命医学领域所做出的突出成就和卓越贡献荣获国内生命医学领域重量级权威大奖“中源协和生命医学国际合作奖”。徐冠华院士宣读其获奖时表示，Venter的这些杰出成果对中国合成生物学的推动，起了很重要的作用，其对测序技术方面的成就，对中国相关研究人员和研究单位极具借鉴意义。
在当天的颁奖典礼上，从王志珍院士手中接过“中源协和生命医学国际合作奖”的奖杯与奖状，Venter兴奋地表示，很开心也很荣幸能够获得“国际合作奖”，这个奖项也将是他与中国进行国际合作的开始。
当被记者问到此次获奖对他来说具有什么特殊意义时，Venter表示，当前基因测序、精准医疗行业蓬勃发展，急需中美双方合作。作为民营企业，中源协和设立生命医学奖具有非常重要的意义。“中源协和生命医学奖”可以引起大家对生命科学、精准医学的关注，让更多的人了解通过基因测序等新手段治疗疑难病症的生命科学技术，有利于推动行业的发展。
充实紧凑的中国之行
Venter近五天的中国之行不算太短，不过背后的安排低调而紧凑。Venter在接受记者采访时表示，这次来中国并非来“度假”。事实上Venter与包括中源协和、泛生子、百度在内的多家企业进行了“诸多讨论”。据了解这是Venter首次与中国企业家会面。Venter本人也不讳承认，他正在中国寻求合作伙伴，试图“克隆”一个HLI。HLI（Human LongevityInc.人类长寿有限公司）是Venter最新的项目。这是一家基于基因测序，使用科技驱动建立最为复杂的全基因、表型及临床数据库的私营控股公司。
Venter在接受记者采访时说，“我参观了很多公司，和许多企业领袖谈过，觉得在健康研究所、产品、技术等方面有很多合作空间，希望能在中国找到合作伙伴。中源协和公司在细胞领域做的很好，期待与中源协和能有合作。”
Venter这次紧凑的中国之行足迹遍布学术机构、基因测序、细胞治疗公司等。不难发现，这些其实都是他的“业务范围”。期间他还拜会了曹雪涛院士、詹其敏院士等中国基因、精准医疗领域的顶级专家，并在北京大学的演讲上介绍了HLI的目标及最近取得的成果。Venter对抗衰老及相关疾病方面的研究深入全面地阐述了自己看法。他提及其基因研究所和HLI近期完成的万人全基因组深度测序成果，结果发现超过1.5亿个基因变异。这些变异的发现将会是健康科学时代的开始，为人类建立基因型、表型，以及各类性状之间的相关性提供可能。
未来医学生命之光
Venter认为未来医学将随着对生命了解更加深入，迈入可预防、可预测、个性化的精准医学时代。疾病治疗的前提是必须对个人基因组学具有全面了解，需要完整全面的信息才能制定出有效的治疗策略。包括癌症在内的诸多疾病，可以根据具体基因变异位点，相应开发出基因抗癌药物或者基因疫苗进行防治。他表示很多现在无法治愈的疾病在未来将变得可预防、可预测，将疾病完结于早期将成为可能。
在2016首届“中源协和生命医学奖”颁奖典礼同期举行的“2016国际精准医学高峰论坛”上，Venter以“Human Longevityand Preventative Medicine（人类长寿与预防医学）”为题在会上进行主题演讲，分享了如何人工合成生命，以及如何找到长寿基因实现永生。Venter在演讲中说道，当今社会人类癌症并发率较高，同时患有心血管疾病的人群比例很大，可以通过早期预测，以预防性医学来解决癌症和心脏病方面的问题。我们采用对不固定的人群进行基因测序的方式，组建一个庞大的基因数据库。相信这个数据库将能破译关乎人类生死的最大奥秘，并通过基因治疗等创新性医疗方法攻克癌症等疑难杂症，最终让人类实现健康长寿。
正如Venter在其自传里所写：70年多年的时间里，我们不断前行，我们从对遗传物质一无所知，到知道遗传信息的载体就是DNA，再到破解遗传密码、测序基因组，再到能够写出基因组创造新的生命，很难想象，在接下来的70年里，我们将往何方。但是有一点非常清楚，无论这个生物学的新时代把我们引向何方，这个航程都将会是非常精彩的。
