胸腔积液，俗称胸水，是很多肿瘤患者都会遇到的一个症状。它不是一个病，而是众多肿瘤患者在病情发展过程中的一种表现，或者说是一种并发症。肺癌是最常见的病因，乳腺癌、卵巢癌和胃肠道癌进展至晚期，都可能会出现胸腔积液。据统计，恶性胸水在晚期肺癌中，发生率高达60%。
胸水的来源主要有两种机制：恶性胸水：肿瘤直接侵犯胸膜或在胸膜上广泛转移，使胸膜表面毛细血管通透性增加，大量体液渗至胸腔。非恶性胸水：纵膈淋巴结广泛转移，淋巴管回流受阻而引起，多为漏出液(胸水构成成分正常)。
CT下的左侧包裹性胸腔积液
检查发现患者有中等到大量胸水时，会考虑穿刺抽取胸水。医生抽胸水的目的是：1、减轻患者水压迫症状，缓解病情；2、化验分析胸水；3、胸水引流后可以胸腔给药，起到治疗作用。
胸水能否做EGFR基因检测？
恶性胸水里癌细胞的比例非常高，对于不方便取组织样本做EGFR基因检测的患者，可以使用胸水样本送检。
胸水检测EGFR突变与组织一致率如何？
2016年Guan Y等发表于Genet Mol Res的文献表明，使用PCR和测序方法检测50例肺腺癌患者胸水和组织中EGFR 18、19、20、21外显子突变，结果表明，组织样本中EGFR突变率为34%，胸水样本中EGFR突变率为30%，胸水样本EGFR突变的检出率与组织相似，差异无统计学意义。
胸水进行基因检测的注意事项：
1、首先是细胞病理明确胸水中含有癌细胞，即要在显微镜下检查胸水里是否有癌细胞。
2、胸水需要多少，如何寄送？常规采集胸水体积≥40 ml，置于50 ml离心管中。将采集的标本放到泡沫盒内，冰袋冷藏（2-8℃）运输，要求标本采集后72 h内送达检测中心。如果有条件的话，可以把胸水离心一下，2000-3000转/每分钟离心10分钟，去掉上清，把细胞沉淀渣做成石蜡块，这个石蜡块就可以常温运输了。
3、胸水的癌细胞是源自目前癌病灶的脱落细胞，因此检测到的基因突变更能反映患者目前的基因突变情况。
针对临床实践中肿瘤组织检测的种种局限，探寻作为其补充或替代的其他生物标本进行EGFR突变检测具有重要临床意义，有助于提高临床患者的总体EGFR基因受检率。
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