很多人对脐带血并不陌生，也知道现在脐带血是一种非常重要的造血干细胞来源。但有的人一直对脐带血能保存多久心存疑虑，也怀疑保存时间太久的脐带血是否还能发挥它的作用。近日，一份冻存了11年之久的脐带血成功救治了一名白血病患者，实力证明脐带血即使是长期保存也并不会影响它的活性。
来自安徽的刘女士不幸患上了急性髓性白血病，急需造血干细胞移植来挽救生命。由于家人及中华骨髓库均没有找到合适的配型，医院向全国各大脐血库发出了求助。幸运的是，经过匹配，一份11年前保存的脐带血与刘女士位点4/6相合。这份脐带血从脐血库的液氮罐里取出来后，经检测活性十足，完全符合临床标准。不久前，刘女士接受了脐带血造血干细胞移植手术，移植后的刘女士生命体征平稳，目前正接受进一步的观察治疗。
生命银行的专家介绍，脐带血对于储存温度和储存环境的要求非常高，只有深低温冻存状态下才能使细胞处于休眠状态，细胞中所有酶被抑制，不会发生电离损伤，才可长期冻存。因此脐带血在被放入液氮罐正式储存前，为了防止造血干细胞在降温过程中以及低温环境中的损伤，需要在降温前对脐带血造血干细胞添加冷冻保护剂，并在降温过程中，利用专业的计算机程序逐步缓慢降低温度，直至-90°C后才可以转入-196℃深低温液氮中进行长期冻存，从而保证干细胞的活性。
那么在深低温状态下，脐带血究竟可以保存多长时间呢?专家介绍：脐带血储存的最高年限是在不断变动中的，理论上可以长期冻存，但由于全球范围内成立时间最长的脐带血储存机构仅有25年的历史，目前还没有实际的数据来证明脐带血的储存年限究竟可以达到多久。
美国脐带血干细胞生物学研究权威Broxmeyer小组的体外和动物实验研究表明，冻存15年以上的脐带血造血干细胞仍可维持其原有的体外增殖、分化、扩增和体内植入潜能。2011年，发表在blood杂志上的一篇研究报告显示，人体脐带血冷冻23.5年后，活性依然很高。目前中国冻存年限最长的一份用于患者治疗的脐带血为15年。参照精子细胞和卵子细胞的冻存时间，科学家们提出了自己的观点，认为脐带血造血干细胞也可以储存更长时间。
现在由于脐带血储存业务火爆，因此市场上的脐血储存机构也良莠不齐，专家提醒，只有具备国家正规资质的脐血库才能保障脐带血储存的安全性。以生命银行旗下的脐血库为例，不仅拥有世界一流的MVE大型气相液氮罐用于脐带血的储存，所有液氮罐由真空管道相连，终端连接于户外的1万立升储量的液氮存储塔进行实时液氮补充。同时，有闭路监控、液位监视、双电路供电、氧含量实时监控等24小时不间断监控系统严格监控，这些都能保证脐带血存储环境的安全性。
