早产是世界范围内日益严重的健康问题，据统计，全球每年约有1500万早产儿，各国发生率约为5%-18%。早产并发症是威胁新生儿生命的第一大直接原因。即使在发达国家，许多幸存者仍然面临终身残疾。而当前的治疗策略只针对单一器官，无法解决潜在的多器官问题。
可喜的是，近些年来脐带血医学事业的发展为早产并发症患儿的治疗提供了新思路。广东省妇幼保健院杨杰、任竹潇、许芳等研究者曾通过一项非随机前瞻性临床试验发现，自体脐血单个核细胞输注可以减少早产儿呼吸支持时间，具有降低早产并发症发生率的潜力。日前，该研究结果发表在《干细胞转化医学》上。
脐带血单个核细胞包含干细胞和祖细胞。一方面，它们能够自我更新; 另一方面，它们具有分化成各种细胞表型的潜力。此外，它们的旁分泌作用有助于组织修复和免疫调节。
动物研究已证明，脐带血干细胞输注具有预防和治疗早产相关并发症的效果，例如支气管肺发育不良、败血症和缺氧缺血性脑病。过往的临床试验还证明了自体脐血单个核细胞输注早产儿的安全性和可行性。
在本次研究中，研究者观察了脐血单个核细胞能否减少早产并发症。15名患者接受了脐血治疗，16名患者作为对照组接受相同体积的生理盐水输注。
结果显示，出院前的死亡率和早产并发症发生率没有显著差异。然而，脐血单个核细胞治疗组机械通气时间和氧气疗法时间显著减少，细胞治疗有效减少了早产儿的呼吸支持时间。
研究表明，脐血单个核细胞可能具有降低早产并发症发生率的潜力。
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