一位老犹太哲学家曾经说过：“问我任何问题，如果我知道答案，我就回答。而且，如果我不知道答案，我还是会回答的。”我也是。我想我知道所有控制问题的答案。唯一的问题是，我的很多答案都是错的。
我已经学会了通过反复试验来区分正确和错误的答案。如果面板操作员选择运行我在手册中设计的新的控制回路，他在流量变得不稳定时退出自动，那么我设计的控制策略是错误的。所以，这就是我区分有效的控制回路和最好忘记控制策略的方法。
我还从世界过程控制专家辛斯基博士那里学到其他东西：
“利伯曼，如果手动不行，自动也不行。”
“大多数控制问题实际上都是工艺问题。”
我没有接受过过程控制和仪器仪表方面的正式培训。我只知道辛斯基博士告诉我的。54年的工厂经验告诉我，这些就足够了。
向工厂操作员学习
我作为工艺工程师的第一份工作是在印第安纳州怀汀的12号管道工厂。这是一个原油蒸馏装置。我的目标是最大限度地生产瓦斯油，如图 1‑1所示。瓦斯油的产品规格不超过500 ppm沥青。实验室需要半天时间来报告样本结果。然而，每隔一两个小时，外面的操作员就会给面板操作员送来一瓶瓦斯油。面板操作员将根据瓦斯油的颜色调整洗油流量。
当工厂监管人员监测实验室沥青样品结果时，工厂操作员忽略了这一分析。他们调整了洗油速度，以获得一个看起来干净的产品。运营商始终生产含50-200 ppm沥青的瓦斯油产品。他们用了太多的洗油。洗油用量越多，瓦斯油产量越低。
我在瓦斯油中混合了几滴原油塔底油，得到了一瓶500 ppm的沥青质材料。然后，我指示面板操作员如下：
如果现场的样品比我的标准瓶颜色深，将洗油阀位置增加5%。
如果现场的瓦斯油样品比我的标准轻，将洗油阀位置降低3%。
每30分钟重复上述步骤。
来自原油蒸馏装置的瓦斯油的颜色与沥青质含量密切相关。当不含沥青质时，瓦斯油呈淡黄色。所以，看来我的程序应该奏效了。但是没有。操作人员坚持每1-2小时采一次样品。
图1‑1根据瓦斯油颜色调整洗油
于是，我购买了一台在线色度计。在线色度计检查瓦斯油颜色是高于还是低于我的设定值。间隔10分钟，它会将洗油阀位置移动1%。这从未达到所需的颜色，但瓦斯油产品是在一个罐中混合。主要结果是最大限度地提高了瓦斯油产量，符合500 ppm沥青质规格。
有人可能会说，我所做的只是将操作员已经手动完成的工作自动化，我所完成的只是通过自动化策略略微改进了现有的控制策略。但在1965年，我对自己的成就感到非常自豪。正如辛斯基博士所说，我已经证明，“如果它真的可以手动操作，我们就可以自动操作。”
这种优化的思想简单有效，受到Lieberman的启发我在MAPD反应器出口的MAPD含量控制中使用了这个策略。总体的感觉简单有效、原理清晰，而且很简洁的就解决了出口MAPD含量的控制优化。
所以解决问题的路径往往比较简单，但是却非常隐蔽。要找到实用而有效的解决方案往往需要付出更多努力。项目做不好其实还是努力的不够，多看看书、多沟通交流碰撞，并直面项目的问题其实都非常关键。职业生涯其实是一个个项目组成的，每个项目都是修行。
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