日本正致力于在全国电力线路点位上方开辟政府批准的“空中航线（Sky Paths）”。

随着公用事业公司寻求更安全、更高效的方法来巡检山区的能源基础设施，这一进程正在加速。随着电力公司与科技公司推动巡检工作现代化并应对劳动力短缺问题，这些空中航线的建设步伐不断加快。目前，部分航线已投入运营，支持无人机对输配电设施进行巡逻。日本的目标是到 2035 财年将该网络在全国范围内扩展至 40,000 公里，未来还将应用于灾害响应和物流领域。

在埼玉县秩父市山区进行的一次测试中，一架无人机升至约 140 米高空，沿电力线完成了 500 米的往返飞行，其摄像头全程聚焦于电缆和电塔。工作人员通过平板电脑监控实时画面，并分析图像以确定日常巡检的最佳飞行路径。

该项目由总部位于东京的 Grid Sky Way LLP 公司牵头，该公司得到了多家电力巨头以及 NTT Data 集团和日立（Hitachi）的支持。这一举措旨在解决一个长期挑战：在偏远山区，工人传统上必须徒步穿越险峻地形并攀爬电塔，巡检工作极度困难。

随着日本面临人口老龄化带来的劳动力短缺，这种体力消耗大且耗时的作业模式难以为继。在一场演示中，使用传统方法巡检两座电塔需要两名工人花费超过 8 小时；而使用无人机后，同样的任务仅需一名操作员在大约 3 小时内即可完成。

相比直升机和飞机，无人机也更具优势，因为前者存在碰撞风险且无法近距离靠近线路。通过在共享空域中使用数字化定义的航线，无人机可以实现精准作业。

日本政府已批准了试点区域并计划进一步扩大范围，包括用于河流监测的航线。官方表示，无人机技术将有助于解决广泛的社会及基础设施挑战。