外治法『养性』

中医与道教有着共同的起源，中医里的一些养生治病的观念均来自于道教。而道家认为香可以辅助修道，葛洪《抱朴子内篇·黄白》载炼丹、斋醮时须焚香：“凡作黄白，皆立太乙、玄女、老子坐醮祭，如作九丹法，常烧五香，香不绝”。《抱朴子内篇》中有不少涉及香的内容，如论述香药之珍贵“人鼻无不乐香，故流黄、郁金、芝兰、苏合、玄胆、素胶、江离、揭车、春蕙、秋兰，价同琼瑶”（见“辨问”）；另有入山辟蛇法，“以麝香丸著足爪中，皆有效也”（见“登涉”）等等。

唐代出现了以外来香药为主要内容的《海药本草》。《海药本草》的作者是世代居住在蜀中的土生波斯人李殉，他精通医学，其家以经营香药为业。他的《海药本草》记录了绝大多数从国外输入的药物，并按我国医药学的理论和方法加以论证，其中香药就达50余种，可以说是一本香药专集。

至宋代，香药进口量大增，社会生活中处处用香，医家对香药的应用也更加熟练，大量香薰方剂出现在《太平圣惠方》、《苏沈良方》等方书中，《太平惠民和剂局方》更是专辟“诸香”一节，载芬积香、衙香、降真香、清远香等；香薰的应用范围亦有所扩大，涉及熏衣、防疫、祛秽、醒神、治疾等多个方面。宋代，从宫廷到民间还都盛行饮一种能强身健体的苏合香酒。

明朝李时珍在《本草纲目》中也详细记载了各种香料在“芳香治疗”和“芒香养生”方面的应用。清宫医药档案中载有慈禧、光绪御用的香发方、香皂方、香浴方和香丸方等多首。