盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人
——陶渊明《杂诗》
这是地球上第一个被证实没有线粒体基因组和无法呼吸的动物。
当一种名叫Henneguya salminicola(暂译“鲑居尾孢虫”)的寄生虫将它的孢子植入一种美味的鱼体内时，它并没有屏住呼吸。这是因为salminicola是地球上唯一已知的不会呼吸的动物。
科学家对地球上所有其他多细胞动物的DNA排序后都发现了呼吸基因组（线粒体基因组）。但根据2月24日发表在《美国国家科学院院刊》杂志上的一项新研究，H. salminicola的基因并没有。
对这种生物的显微和基因组分析显示，与其他所有已知的动物不同，H. salminicola没有线粒体基因组-这是储存在动物线粒体中很小但至关重要的DNA部分，它包括负责呼吸的基因。
虽然这种缺失是生物学上的第一次，但对于这种古怪的寄生虫来说，这是一种奇怪的特性。和许多来自粘虫纲的寄生虫一样，H. salminicola一度看起来更像它的水母祖先，但逐渐进化到几乎没有多细胞特征。
寄生虫H. salminicola的孢虫在显微镜下游动。这些外来的“眼睛”实际上是毒刺细胞，是这种生物没有进化掉的为数不多的特征之一。
“他们失去了组织、神经细胞、肌肉，所有的一切，”研究报告的合著者、以色列特拉维夫大学的进化生物学家Dorothee Huchon告诉Live Science。“现在我们发现他们已经失去了呼吸的能力。”
Huchon说，这种基因萎缩可能对H. salminicola等寄生虫构成优势，它们通过尽可能快和频繁的繁殖而茁壮成长。Myxozoans动物的基因组是动物王国中最小的，这使得它们非常有效。虽然H. salminicola相对来说是低等级的，但是家族中的其他寄生虫已经感染并消灭了整个渔业种群，Huchon说，这使得它们对鱼类和商业渔民都是一种威胁。
当你看到白色的气泡从鱼肉中冒出来的时候，其实可能是H. salminicola的一串单细胞。(感染了H. salminicola的鱼据说患有“木薯病”（tapioca disease）)在显微镜下观察，这些孢子看起来像带蓝色的精子细胞，有两条尾巴和一对椭圆形的，像外星人的眼睛。
H. salminicola孢虫在荧光显微镜下发光。在荧光显微镜下，每个小沙棘孢子的细胞核都是绿色的。
这些“眼睛”实际上是带刺的细胞，Huchon说，它们不含毒液，但在需要时帮助寄生虫抓住寄主。这些带刺的细胞是H. salminicola在进化过程中没有放弃的唯一特征。
“动物一直被认为是多细胞生物，有很多基因，进化得越来越复杂，”Huchon说。“在这里，我们看到了一种完全相反的生物。它们几乎进化成了单细胞生物。”
那么，如果没有呼吸，salminicola如何获得能量呢?研究人员并不完全确定。据Huchon说，其他类似的寄生虫也有可以直接从它们感染的宿主体内输入ATP获取蛋白质的能力(基本上是分子能量)。salminicola可能也在做类似的事情，但需要进一步研究这种奇怪生物的基因组后才能找到答案。
注：大众所熟悉的天不怕地不怕的水熊虫是需要通过水膜吸收氧气的。
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