利他有直接、间接之分，直接的，像医生治疗疾病、老师解答疑惑等等；间接的，是通过一些途径让众生远离痛苦，比如不吃肉。
利益众生，看似在帮助人，实际上是帮助自己。
有个美国人叫克雷斯，在一个风雪交加的夜晚，他的汽车抛锚，被困在野外。正当焦急万分的时候，有个骑马的男子经过，见此情景，二话不说，用嘛将汽车拖到了附近的小镇上。
感激不尽的克雷斯，掏出钱准备酬谢对方。男子拒绝：“这不需要回报，但请给我一句承诺——当别人有困难时，你也尽力地帮助他。”
后来，克雷斯主动帮助了许多人，每次他都将这句话转述给被帮助者。多年后的一天，克雷斯被爆发的洪水困在孤岛上，一个少年冒着危险救了他。让他感谢少年的时候，少年居然说出了那句克雷斯曾说过无数次的话：“这不需要回报，但请给我一句承诺。。。。。”
克里斯顿时明白，他这一生做的好事，原来全是为自己做的，利他即利己，这在大乘佛法中有全面透彻的宣说，如《入菩萨行论》就告诉我们：“所有世间乐，悉从利他生；一切世间苦，咸由利己成。”
——摘自《你在忙什么》——索达吉堪布
