年少的喜欢弥足珍贵,且不可复得
1997年,英国和中国就香港主权移交之际,有著一身粉红皮肤,憨态可掬的中华白海豚被选为「回归吉祥物」。瞬间,这一被誉为「海上大熊猫」和「海上国宝」等称号的物种广受香港人关注。
在这之前,香港到底有多少人知道中华白海豚,无人知晓。当年赤腊角新香港国际机场几近完工,大片白海豚的主要生境(栖息地)早已填海造地,成为了机场跑道与客运大楼。一些外籍人士对白海豚的际遇表达忧虑后,当时的港英政府官员决定要研究海豚生存状况,调查发现香港水域仅存250条中华白海豚。
调查报告
早於2000年,渔农自然护理署已制定对中华白海豚的保育及行动计划,但除了进行长期监察外,其他措施少有付诸实际行动。举例说,沙洲及龙鼓洲海岸公园虽名为「海豚保护区」,原本应是保护计划的主要部份,但该区仍有发展项目进行,保护成效有限。此外,海岸公园内仍然准许领有许可证的商业捕鱼活动,海豚因此要与渔民竞争食物,海岸公园因此未能为中华白海豚创造有利的生存条件,提供食物。
纵使如此,至少三个中华白海豚的重要栖息地仍未获得任何法定保护。
香港及珠江河口的中华白海豚正备受以下威胁︰
沿岸发展令生境地消失
水质污染
海底的声音污染
海豚意外撞向船只
过度捕鱼
1. 沿岸发展令生境地消失
中华白海豚一般在近岸水深不超过十米的浅水处觅食。过去以至即将进行的大规模填海,如赤鱲角机场、港珠澳大桥和第三条机场跑道等工程项目,都令海豚重要的生境消失,令牠们要迁移到较远的、可能是不太合适的生境。沿岸蓬勃发展,更直接扰乱牠们的繁殖、生长及觅食等。填海工程亦可能干扰,甚至中断海豚的迁徙通道。
2. 水质污染
挖泥期间,海水内沉积物数量会增加,令鱼鳃更易堵塞,减慢鱼类生长速度,及阻碍鱼卵及幼鱼的生长。鱼类及甲壳类动物是海豚的主要食物,因此沉积物增加会导致海豚的食物减少,影响了海豚的食物链。挖泥亦会令水里的溶氧浓度降低,导致鱼类死亡,遂令中华白海豚的食物供应减少。
现时於沙洲东部,及未来於大小磨刀以南的海上污泥卸置设施所进行的污泥倾倒活动,会影响附近一带的生态,危害中华白海豚的生存。污染物的有机氯及重金属等,会溶解到海里去,继而在中华白海豚体内积聚,成为牠们的潜在健康隐忧。
中华白海豚亦受珠江河口区的污染困扰。不过,水质污染对中华白海豚的整体影响,仍有待更多研究作确定。
3. 海底的声音污染
海豚依赖回声侦测距离,进行猎食、沟通及定位。与声纳原理相似,海豚发出声音,并依靠声音反射,判断同伴、鱼类及其他物件的位置。海底工程有时会使用撞击式打桩(南丫岛南部的风力发电机组将采用此方式兴建),这类声音会扰乱海豚对声音的判断,有机会导致死亡。
海上交通愈来愈频繁,亦会令中华白海豚接收回声更困难,令牠们难以用声音沟通。船只发出的高噪音,可令牠们受到骚扰或伤害,改变生活习惯及使用声音的方式。
4. 意外撞向船只
填海令海面更窄,加上香港的海上交通愈来愈频繁,每日有多艘高速客船穿梭香港、澳门及珠江三城市,令海面更觉挤迫。自1999至2009年,香港西部海域的交通流量,增加了1倍。现时高速客船的行线,正横越大屿山附近、主要的海豚生境,海豚被船只撞伤的机会大增。有时,在中华白海豚的鳍上、身体上,可见到疤痕,这些疤痕有可能是由螺旋桨造成的。
5. 过度捕鱼
现时,在香港并无规例或管制,限制渔获数量。海里鱼儿数量逐渐减少,由观察鱼获亦可略知一二,以往本地鱼获,以大条、生长期长、高价值的鱼为主,现时则以细小、生长期短、低价值的鱼佔多。除过度捕鱼外,部分渔户使用的捕鱼方法,令渔业未能持续发展,例如拖网捕鱼持续破坏海床生态。鱼的数量减少,即海豚的食物减少。
关于海豚搁浅
大部分搁浅海豚,死亡原因不明,部分可能因为被捕鱼工具缠住、被船只撞伤或因环境污染而死亡。死亡的主要是年幼或初生的海豚。
以下是2000至2009年中华白海豚的搁浅数字︰
200010
20018
20027
200314
200410
200513
20065
200717
200810
20098
(资料来源:渔农自然护理署)
报告后续
本次报告把中华白海豚的主要栖息地分为四大水域,当中大屿山西南面发现7条白海豚、西面有19条、西北有6条,但东北面没有纪录到任何白海豚出没,是第四年绝迹於该水域,整体数目估计为32条。根据过往纪录,2011至2015年度本港白海豚的数目分別为65至88条,但2016及2017年度的白海豚数目均只得47条,最新录得数字是有纪录以来新低,较上一年度大跌约32%。
报告指出,在北大屿山水域,海豚於近年的使用率大幅下降,在过去三年只集中使用龙鼓洲一带水域,在港珠澳大桥海上工程竣工后,并未有任何回复数年前较高使用量的迹象。
在12个月研究期间,研究员共进行了 192 次样条线船上调查,在全港十个调查区共航行了 6,055.6公里,并观察到共 150 群中华白海豚 (总数达 451 只) 及 101 群江豚 (总数达269 只)。在 2018至19年间,中华白海豚主要在大屿山西面水域一带出没,在北面及南面的出没却只属中度及偏低的水平。报告亦指出,去年研究期间目撃幼豚出没数字只有16条,幼豚出没比率及海豚进行社交活动的目击比率,2018年均为多年来的最低水平。
此外,江豚的目击记录主要集中於大屿山南面水域,其中尤以大鸦洲附近、及石鼓洲与索罟群岛之间水域的出没最为频繁。在过去十年期间,石鼓洲附近水域一直被视为江豚最重要的生境,但牠们於2018年在该水域的使用量,却大幅下降至很低的水平。
中华白海豚
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