【分享】古生物学家在肯塔基州Mammoth洞穴中确认了3.4亿年前的鲨鱼颚

因Rick Olson and Rick Toomey在对当地测绘时发现遗骸后，古生物学家John-Paul Hodnett于去年11月造访肯塔基州Mammoth Cave National Park，并发现多达20具史前鲨鱼的遗骸。在这些发现中，有一个来自3.3-3.4亿年前的巨大鲨鱼头被保存在洞穴的墙壁里，它的牙齿则从石灰岩中伸出来。

在地球非常遥远的过去，现在被称为北美大陆的大部分曾都被海洋覆盖着。在离海很远的地方发现鲨鱼并不罕见。在密西西比晚期，这一时期一直持续到3.40亿年前，被称为“鲨鱼的黄金时代”。这些古老的水域是当今臭名昭著的“颚”生物的早期祖先的家园，甚至早在恐龙时代。这些海洋则是大型鲨鱼的家园，然而随着时间的推移，这些鲨鱼自然死亡并被沉积物覆盖。在这段时间的巨大变化中，海洋消退、沉积物变成了石灰石，于是洞穴系统形成。

霍德奈特从颚中估计，鲨鱼(Saivodus striatus)的长约16至20英尺，或与大白鲨差不多。

科学家们能够识别在洞穴壁中发现的15种至20种不同物种的150只鲨鱼的遗骸。Hodnett在给Gizmodo的一份声明中解释说：“我们发现这些鲨鱼化石的地质构造是众所周知的，但这是我们第一次记录这些岩石中的鲨鱼。”（虽然发现保存下来的鲨鱼牙齿并不罕见，但由于其柔软的天性所以很少发现软骨化石。）

科学家计划在10月的脊椎动物古生物学会上介绍他们的发现，并将继续发掘以获得新的标本，以更多地了解这个古老时代的鲨鱼。    

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