不我以归，忧心有忡
《诗经·邶风·击鼓》
大约四年前，科林·贝哲民(Colin Simpfendorfer)在风景如画的四王(Raja Ampat)地区潜水时，感觉明显缺少些什么东西。
“这是一个美丽的地方。我们本以为会看到灰礁鲨和白尖吻鲨，”这位资深科学家说。“但事实是会连续几天看不到鲨鱼。”
贝哲民是昆士兰詹姆斯库克大学(James Cook University)的兼职教授，也是鲨鱼和鳐鱼方面的全球权威，他从20世纪80年代中期开始研究海洋动物。
前段时间，包括贝哲民在内的一个全球鲨鱼研究团队发现，生活在公海的鲨鱼和鳐鱼正在以惊人的速度减少。
自1970年以来，全球鲨鱼捕捞率增长了三倍，与此同时，全球鲨鱼数量却下降了71%。鲨鱼是小型和大型捕鱼作业的目标，用于获取肉类和包括鱼翅在内的其他产品。
“看到其中一些结果是相当令人震惊的，”贝哲民在回顾30多年的研究时说。
该团队的研究发表在《自然》杂志上，涉及到一项复杂的任务，即仔细研究来自渔业当局、科学调查和同行评议研究的数据，以构建迄今为止最全面的鲨鱼健康状况。许多鲨鱼对澳大利亚的沿海生态系统非常重要，包括大白鲨和极度濒危的双髻鲨，它们和其他鲨鱼一样，澳大利亚仍然可以合法捕捞。
该小组的研究结果表明，四分之三的这些公海鲨鱼和鳐鱼正面临灭绝的威胁，并对全球鲨鱼健康指数造成严重影响。
研究称，在有科学依据的鲨鱼捕捞控制措施存在的地方，有迹象表明鲨鱼数量稳定或正在恢复。与此同时，公众对鲨鱼的关注更多的不是因为它们的保护困境，甚至不是因为被食用，而是因为它们咬人。
近期公布的年度数据显示，2020年全球10起鲨鱼咬死事件中，有6起发生在澳大利亚水域。死亡人数的上升虽然是一场悲剧，但可能是偶然的，因为遭遇鲨鱼的次数仅略高于平均水平。
近年来，全世界每年报告被鲨鱼咬伤的人数一直在稳步下降。
佛罗里达大学(University of Florida)佛罗里达鲨鱼研究项目(Florida Program for shark Research)主任加文·内勒(Gavin Naylor)博士说，这可能是鲨鱼数量下降的另一个迹象。该项目保持着一份有关人类被鲨鱼咬伤的经证实的国际档案。
他说，随着人口的增长，越来越多的人在水中，但这并没有导致更高比例的咬人事件。“如果鲨鱼的数量保持不变，那么我们应该会看到鲨鱼被咬的次数增加。但我们没有，”内勒说。
鲨鱼数量的迅速下降意味着什么?
除了海洋鲨鱼数量的急剧下降，先前的研究还发现，鲨鱼在热带珊瑚礁上的“普遍”消失，破坏了这些脆弱的珊瑚主导的生态系统的生态平衡。在昆士兰州海岸，对该州海岸鲨鱼控制项目的同行评审分析表明，大型鲨鱼的数量，包括大白鲨、老虎和双髻鲨，在过去55年里至少减少了75%。
根据《自然》杂志上的最新研究，需要“立即”采取全球行动来阻止鲨鱼数量的减少，以及“对相关经济和生态系统造成无数负面影响”。詹姆斯库克大学的海洋科学家卡桑德拉·里格比(Cassandra Rigby)博士研究鲨鱼已有20多年，他说:“清除鲨鱼意味着对海洋生态系统有害。”
海洋科学家说，将顶级掠食者从生态系统中移除会对海洋食物网产生级联和难以预测的影响。因为鲨鱼以小鱼为食，捕杀弱小和受伤的鱼类，它们支持着整个系统的完整性。
贝哲民说，现在捕鱼对鲨鱼的威胁有充分的记录，而且非常严重。他说，随着气候变化的威胁开始形成，现在保护鲨鱼数量变得更加重要。他说:“渔业是首要和紧迫的问题。”“我们现在才刚刚开始了解气候变化对鲨鱼的影响……将会有深远的影响。”“如果我们不真正开始管理这些公海渔业，那么我们必须开始想象未来海洋里没有鲨鱼，以及由此产生的后果。”
鲨鱼生存
在澳大利亚，贝哲民牵头的2019年评估发现，在194种受到捕捞的鲨鱼和鳐鱼中，有124种处于可持续水平。但18个已经耗尽，6个正在耗尽，需要仔细监测。
贝哲民说，由于鲨鱼的流动性很强，它们在澳大利亚水域受到的任何保护都会随着它们迁移到其他司法管辖区而消失。他表示:“这就是为什么这关系到他们在各个领域的管理方式。”“如果有良好的管理，法规得到执行，那么你就可以以可持续的方式捕捞这些动物。它是可能的。”
朱迪·拉默博士是詹姆斯·库克大学ARC珊瑚礁卓越研究中心的副教授，她正在研究鲨鱼的生理机能以及海洋温度的变化对它们的影响。她说鲨鱼已经在海洋中生活了大约4.5亿年。“从进化的角度来看，这真的很神奇，但其中大部分都没有受到人类的影响。”由于鲨鱼繁殖缓慢，性成熟需要数年时间，它们很容易受到过度捕捞的影响。她说:“科技的进步使得鲨鱼更容易、更迅速地被捕获，这也使得鲨鱼灭绝的速度更快。”“现在一切都发生得比以往任何时候都快得多。”大约有一半的研究是在法属波利尼西亚的世界上最大的鲨鱼保护区进行的。她说，这是鲨鱼需要保护的一个例子。“我想底线是，在全球范围内，鲨鱼需要被禁止捕捞，因为数据显示，它们没有恢复。”
贝哲民也乐观地认为，如果采取足够的保护措施，鲨鱼的数量就会恢复，他指出，在大西洋西北部，锤头鲨和大白鲨的数量正在恢复。他说:“鲨鱼有很长的进化史，也见过很多其他群体来来往往。”“恐龙在鲨鱼存在的时候出现过又消失了。它们擅长生存。”
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