观音菩萨妙难酬，清净庄严累劫修。
三十二应周尘刹，百千万劫化阎浮。
瓶中甘露常遍洒，手内杨枝不计秋。
千处祈求千处应，苦海常作渡人舟。
观世音菩萨，梵文称“阿那婆娄吉低输”。中文，鸠摩罗什大师旧译为“观世音”，玄奘大师新译为“观自在”，在中国略称为“观音”。“观世音”者，观世人称彼菩萨名之音而垂救，故称.为观世音;“观自在”者，观世界而自在拔苦与乐。观世音菩萨和观自在菩萨，两者是同一慈尊，皆可称呼。
观世音菩萨，早在无量劫前即已成佛，号为“正法明如来”，因慈悯众生倒驾慈航，随处应机说法，度化有情。经云:“应以何身得度者，即现何身而为说法。"观音菩萨为广化众生，经常要示现各种现象，为“普门示现”，其一共有三十三种化身。
观世音菩萨是佛教中慈悲与智慧的象征。无论在大乘佛教，还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。观世音菩萨现在西方极乐世界，是阿弥陀佛的助手之一， 与阿弥陀佛、大势至菩萨合称为“西方三圣”，协助阿弥陀佛接引|根熟众生往生西方极乐世界。
大乘佛教极为强调悲心，视悲心为佛法的根本。《佛说法集经》中观世音菩萨说：“菩萨若行大悲，一切诸佛法如在掌中。”因为大乘的发菩提心，广度众生，就是“菩提所缘，缘苦众生”的悲心发动。悲心人皆有之，而没有菩萨的广大，但能通过不断修学发挥悲心，成为无穷的深广。没有悲心所修的功德是人天果报或小乘功德。若具有悲心，一切修行都是成就果德的因缘。所以经中总是说“大悲为上首”。一切清净功德都以大悲为领导。扩大同情而成为菩萨的平等悲心，凡夫似乎不易做到。若能以缘起正观，观察人与人间的关系，则不难发现到自身与众生的关切，而能体察一切众生的苦痛。这是大乘佛教极为重要的价值观，也是诸大宗派的共识。
《普门品》“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。"观世音菩萨具有广泛利益众生的大威神力，所以劝众生常念观世音菩萨名号。
遍尘刹国悉现身，
尤怜娑婆世界人。
不到众生皆成佛，
莫息寻声救苦心。
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