得知己，人生快哉。
对于世界各地的探险者来说，珠穆朗玛峰是一道令人难忘的风景——一缕帝王般的雪从峰顶的山脊上吹落，冰沿着坡面蜿蜒而下。但仔细看看这张令人惊叹的景象，就像一组气候科学家正在做的那样，你会开始注意到人类影响的迹象，无论是近距离的人还是远距离的人。
如今，尼泊尔大本营的冰层表面比35年前低了45米（150英尺），这是气候持续变暖导致冰川融化的结果。曾经被认为不受气候变暖影响的高海拔冰区开始显现缩小。就连雪本身也没有原来纯净。在海拔8442.96米（27700英尺）的地方，它受到了微塑料的污染——这是目前地球上所发现最高的塑料污染。
这些都是根据近期在《One Earth》杂志特刊上发表的大量新论文得出的结论。美国国家地理学会(National Geographic Society)发起了一项雄心勃勃的研究，旨在研究气候变化和其他人类活动是如何影响珠峰及其周边地区的。
2019年4月至6月间，一支由30多名科学家组成的跨学科团队分散在尼泊尔的昆布山谷(Khumbu Valley)，安装了5个气象站，收集了数百个岩石、水、雪、冰等样本。这期特刊公布的研究结果强调了即使是在地球的最高点人类对环境的破坏。
尽管其中一些发现，比如微塑料的存在，不会对环境造成直接威胁，但其他一些发现却令人担忧得多。首先，即使是世界上最高的冰川也在加速融化。面临危险的不仅是当地社区和他们赖以生存的重要山地旅游业，还有数百万靠冰川获取淡水的下游居民。
“这是一个真正的预警”探险队队长、缅因州大学气候变化研究所主任保罗·梅耶夫斯基说。“尽管该地区海拔很高，但它受到了严重影响。”
脏雪
2019年5月一个阳光明媚的早晨，冰川学家马里乌斯·波托基(Mariusz Potocki)成功地从8077米（26500英尺）高的地方取回了世界上最高的冰芯。后来的分析显示，这些样本——以及在附近海拔收集的其他10个样本——到处都有细而卷曲的微塑料纤维。
海洋科学家伊莫金·纳珀在英国普利茅斯大学的实验室里分析了雪样本，她说:“山上的雪浓度令人惊讶。”“我仍然认为它是地球上最偏远、最原始的地区之一。”
事实上，也许它不应该如此令人惊讶。研究人员几乎在每一个地方都发现了微塑料，从海洋的最深处到广阔的开阔地带。这些粒子中的一些已经被风或洋流随着尘埃带到了很远的地方。但纳普发现，在珠穆朗玛峰上，徒步旅行者和登山者可能是罪魁祸首。
合成纤维织物在磨损过程中会不断地脱落微量纤维。一项研究发现，一克该类服装每使用20分钟就会释放出400根微塑料纤维，这样一来，一件约2磅重的衣服一年就有10亿个纤维。
珠峰上的微塑料主要由聚酯纤维组成，其次是丙烯酸、尼龙和聚丙烯材料，这些都是户外装备常用的材料。塑料在人类最常聚集的地方也更集中。因此，尽管最近昆布山谷禁止使用一次性塑料，登山团体在收集珠峰斜坡上的垃圾方面也取得了进展，但微塑料很可能会继续在那里堆积。当然也有可能是风把额外的塑料微粒带到山上。
塑料微粒太小，肉眼看不见，很难清理，而且常常被排除在关于废物的讨论之外，而讨论的焦点往往是减少、再利用和回收大件物品。“这些行动是必要和重要的，但解决方案需要扩展到更深层次的技术和进步。
虽然我们每天都经常接触到微塑料，但在高海拔地区的发现让我们大开眼界。我们现在已经从深海底部找到了它，一直到接近地球上最高山峰的顶峰。
冰川传送带
当波托基在珠峰上坡采集雪样本时，其他人则在珠峰脚下辛苦劳作。国家地理学会的地理学家亚历克斯·泰特带领一个团队对大本营和周围的昆布冰川进行了最精确的调查。该团队使用激光雷达和摄影测量技术制作了一个三维模型，它能捕捉到几乎一英寸的细节——帐篷、岩石等等。
“科学家们吵着要这个激光雷达数据集，”泰特说。“尽管这只是一张快照，但它为理解历史提供了背景。”
英国圣安德鲁斯大学(University of St. Andrews)的冰期学家欧文·金(Owen King)就是这样一位研究人员。他将这些新图像与来自航空调查和解密间谍卫星的历史照片进行了比较。然后，他创建了昆布冰川表面的数字重建，以及珠穆朗玛峰附近的其他78条冰川，这些冰川可以追溯到1962年。
这些数据不仅可以作为衡量该地区未来冰量减少的基准，还描绘出了该地区目前严峻的形势。自1962年以来，喜马拉雅山的冰川一直在不断融化。而现在，它们正在以比60年前快50%的速度减少。全球变暖可能是导致这种变化的原因，在研究期间，南喜马拉雅斜坡的气温上升了大约1摄氏度。
科学家们发现，也许最令人担忧的是，在海拔2万英尺以上的地方，冰正在融化。金说:“我不得不说，这让我有点怀旧了。”他解释说，在这样的海拔高度，冰应该全年都保持冰冻状态，雪应该不断累积，以供给冰川系统。
冰川的消融速度比预期的要快
一个由34名科学家组成的团队于2019年前往珠穆朗玛峰采集样本，这些样本将为科学家提供有关气候变化如何影响世界屋顶的关键新数据。一个令人不安的发现是:自从1962年以来，由于冰的融化，昆布冰川的体积已经减少了近四分之一 - 约870亿加仑。
金的研究进一步揭示了喜马拉雅冰川的消融程度并不像它们在变薄那样严重——从顶部表面往下的冰在减少，而不是往山谷里后退。“你可以把冰川想象成一条传送带，”金说。雪在冰川的上游堆积，并压缩成冰，向下流到冰川的脚趾。但随着气温的升高和降雪的减少，传送带的速度变慢，冰川也开始变薄。
矛盾的是，在许多大型喜马拉雅冰川的较低区域，冰川变薄并不明显，那里的温度较高，但传送带已经形成了一层厚厚的岩石碎片，使冰川不受太阳的照射。冰川变薄在海拔较高的地区最为严重，因为那里覆盖的冰川碎片较少，这使得冰层很容易在气温上升时融化。
然而，即使是岩石的覆盖层也不总是足以保护冰川的脚趾。传送带的作用也建立了一个砾石山周围的结束，称为终末碛。这个岩石屏障可以吸收融水，形成一个湖，经常加速冰川融化。
珠穆朗玛峰和喜马拉雅山脉的未来会怎样?该团队希望他们的工作可以成为确定最佳的行动路线放的基石。
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