一般认为，主要有如下几个经济周期，它们于一百年前甚至更早被识别出来，并以发现者名字命名。
1）基钦周期（40个月），由英国约瑟夫•基钦于1923年提出。基钦研究了英国和美国1890年至1922年期间的一组经济统计数据（关于利率、物价、生产和就业等）后发现生产厂商的库存发生周期性变化，包含“主动去库存—被动去库存—主动补库存—被动补库存”等循环往复的四个阶段，它们会造成经济的明显波动。经济学中大名鼎鼎的“猪周期”就是基钦周期在特定行业的体现。
2）朱格拉周期（10年），由法国人克莱门特·朱格拉提出，作为一位医生的同时又热爱经济研究， 他在1862年出版了《论德、英、美三国经济危机及其发展周期》，提出经济周期为9-10年，并认为这是经济系统内在的不稳定造成的。
他提出，“萧条的唯一原因就是繁荣”。与基钦周期以库存为核心不同，朱格拉周期是以资本投资为核心：机器设备的大规模投资让经济繁荣，随后引发的原材料价格上涨、通货膨胀、供大于求等问题，让经济周期从繁荣走向衰退和萧条，然后等待下一轮的设备投资。
3）库兹涅茨周期（平均为20年），由美国经济学家西蒙·库兹涅兹于1930年提出，他认为在经济中存在长度为15-25年、平均为20年的长周期波动。这种高波动在建筑业中表现得最为明显，所以库兹涅茨周期也被称为建筑业周期。
4）康德拉季耶夫周期（50-60年），简称康波周期，由俄国经济学家康德拉季耶夫在研究了英、法、美等国从18世纪末到20世纪初100多年的大量经济指标后于1922年提出。“周期天王”周金涛曾提出，“人生发财靠康波”“按照60年的周期，人一生的机会就有三次”等观点。这种强调趋势对结果有重大影响的观点和海尔张瑞敏“没有成功的企业，只有时代的企业“的说法”类似。
熊彼特的观点很有意思，他认为上述周期都存在，经济系统有长、中、短周期，康波周期是长周期，朱格拉周期是中周期，基钦周期是短周期，一个康波周期包含6个朱格拉周期，一个朱格拉周期包含3个基钦周期。