埃及并不是最早种植葡萄酒的国家，但是壁画却翔实地记录下酿酒过程与畅饮时节的欢乐气氛。对后人来说，埃及采收葡萄的画面，与法国古代的挂毯或书中的秋收场景意义雷同。然而，前者的绘图栩栩如生，3000年-5000年前的生活恍若就在眼前，制酒技术已臻纯熟。埃及的酿酒大师可轻易辨别每瓶酒的优劣，专业能力绝不逊于20世纪波尔多的酒商。
美索不达米亚的居民也是贪杯者，但他们却没有留下现实的记录，我们欠缺埋有时空胶囊的墓穴，无法重视当时的生活方式。幼发拉底河与底格里斯河发源于高加索南部的群山峻岭，向南注入波斯湾；美索不达米亚就位于两河之间，地势平坦，气候炎热且干燥（尚未灌溉之前），完全不适合葡萄栽种。苏美尔人在公元前4000年-前3000年从东北方来此定居，创建基什与乌尔等城市。在基什发现了人类最早的书写方式：在湿黏土板上用象形文字描绘事物----------其中可以清楚地辨认出是一片葡萄树叶。
乌尔约建于公元前3000年，当地人把葡萄酒收藏在镶饰精美的箱子里，箱子上的画作就是举世闻名的“乌尔王军旗”，画的是成排的朝臣向君王举杯敬酒。他们手中拿的可能只是啤酒，因为当地并非葡萄酒产地，葡萄酒更属稀有珍品。不过换句话说，除了宫廷贵族，又有谁喝得起葡萄酒呢？
美索不达米亚的居民知道何谓葡萄酒，也尝过滋味，问题是“酒从何处来”？后来他们自己动手种植，但在一开始呢？必是自其他国家引进，也许就是来自东部重峦叠嶂的波斯（但目前尚无法确认当时的波斯是否已经开始种植葡萄）。
人称“历史之父”的希腊历史学家希罗多德倒是提供了最简单的答案，于2500年后，他写下葡萄酒经由幼发拉底河运送至巴比伦（继基什和乌尔之后的伟大城市）的经过：“除了城市本身的雄伟，让我感到惊讶的是，沿着河流下至巴比伦的船只皆呈圆形，并以各种皮革制成。来自北方胜美尼亚的柳树做成船身的结构，外层再包裹大张的兽皮作为底部，并无船首或船尾之分。外形如同盾牌，再填满芦苇，然后利用河流载运，大半的货品都是由棕桐树做成的木桶装盛着的葡萄酒。”
这段描述有几个重点，盛装葡萄酒的容器竟然是木桶而非陶罐是其一。据传，罗马人是从高卢人那里学会了木桶的制作，希腊人压根不曾用过木桶。但是，出生于小亚细亚地区哈利卡纳苏斯（隶属波斯帝国）
的希罗多德，谈到木桶时的语气竟是这么理所当然。也许他是对的，制作木桶原材料或许是棕桐树，因其树干无法用来制作厚木板。但是，如果葡萄酒来自亚美尼亚，为何舍弃其它更理想的树材不用，却挑选不适宜的棕桐树？
通过DNA与红外线光谱仪的新技术，科学家可以重新诠释从波斯到腓尼基各地的葡萄酒文化。陶器碎片沾染的酒石酸就是最好的说明，历史上也只有葡萄留下大量遗迹；酵母的踪迹就是发酵的证据。
我们对古埃及葡萄酒看似了解，却又百般不解。留下的记载庞杂繁复，负责墓室修建的官员留下的陵墓画作尤其可观。对葡萄酒树及其果实万分喜好的工匠将墓穴顶画成葡萄累累的凉亭。荷马称为“百门之都底比斯”的古老首都卢克索，是世界最伟大的城市，周边就是法老与贵族们的长眠之地。
我们知道当时葡萄酒酿造的地点、方法与命名，如何储存、供应及饮用也有迹可寻，唯一不明白的是味道如何。想要完全复制当时的葡萄酒并非难事，最重要的问题是要用何种葡萄。如果按照古代的方式在尼罗河三角洲地区辟建葡萄园（意味着有肥沃的泥沙，用粪便来施肥），修剪过高的枝干，踩踏葡萄，然后放进黏土罐内发酵，这样酿造的酒绝无美味可言。事实上，现在的埃及葡萄酒也并不好喝。然而，具有高度文明的埃及贵族费尽心思地种植、酿造并依好坏评鉴葡萄酒，结果竟是枉然，若要苛责他们，也是不公平的。
博岚斯特
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