日本人爱花，
一般家庭的客厅都置有一瓶精心设计的鲜花，
给人以清新别致的美感，
这就是日本特有的传统艺术———花道，亦称插花。
花道起源于中国佛教的供花，
宋元时代从中国传入日本，到东山时代(15世纪)发展成花道，
并成为日本妇女品德、技艺修养的一项内容。
日本人在瓶中插花很有讲究，
花道早先的插花方式，
目的在于使人们注意欣赏瓶、强调瓶的美；
后来茶室中也插花，
要求避免以美炫人，须力求渗入自然深处，
表示出纯洁和简朴，可以说，
花道是属于美育范畴的。
日本插花艺术曾受中国花草园艺和阴阳学的影响，
并创造出2000个———3000个流派，
各流派人数不一，人数最多的“池坊派”，
约有100万人；“小原流”，“
草月会”等则分别拥有50万—60万人。
目前，日本学过插花的人占总人口的五分之一，
最引人注目的是“菊卫”的“新兴插花派”，
他们以反传统的姿态出现，
从而为日本的插花艺术开拓了新的领域。
花道各流派的基本精神就是
“天、地、人”的和谐统一，
这是东方特有的自然观念和哲学观念。
花道家不仅认为花是美丽，还觉得花反映了时光的推移和人们内心的情感。花道所要呈现的是一件美的事物，同时也是一个表达的方式、修炼的方式。这其中需要一种奉献精神：有如造化将美丽的花木无私地奉献给了人类。达到人、花一体是一种境界 ，这就要通过训练让内心平静如镜。赞美自然、仪礼、德行、胸中的气韵、内心的澄明都是花道的题中之义。它所要追求的是“静、雅、美、真、和”的意境。
与茶道舞道一样，日本的花道也是源自中国唐朝，并在千百年间融合了本土文化发展至今。传承到今天，中国的花道艺术简化成了插瓶花，而日本花道却发扬成超越自然的美好艺术。日本地处温带，虽然狭长的国土的南端和北端气温有很大的差别，但总的说来，气候温暖宜人，一年四季的变化十分明显，随着二十四节气的推移，每月都有几种代表的花卉。这种自然环境培育了日本人民对大自然的对话，是他们的人生观的反映，也有一定的道理。
花道的由来可以从观赏及宗教两方面看。据文献，平安时代就有室内摆设樱花的记载。到了十四世纪室町时代的前期还有举行花会的记载。花会是由公卿贵族，僧侣等分成两组将自己的插花摆出，评定优劣，进行比赛的一种娱乐性聚会。在评比花的同时，所使用的珍奇的花器也是众所关心的对象。这种花会到了十五世纪逐渐成为公开的展览会，可说是今天日本花道展览会的雏形。
另一方面，随着佛教的传入也传入了“供花”的习惯。镰仓时代作为佛前的装饰物有五件器皿叫“五具足”，指香炉及一对蜡台和一对花瓶。到了室町时代简略为三件，称为"三具足"，即香炉、蜡台及花瓶。古代这种花瓶中端端正正地插着三枝代表佛法、僧的花就"三尊式"这种供花后来逐渐脱离宗教，成了室内的摆设，并发展成为“立花”。
