忘却烦忧的力量（二）

葡萄酒最传统的定义是“新鲜葡萄自然发酵的果汁”，学术名词是乙醇溶液，是由含量不等的糖、酸、酯、醋酸盐、乳酸盐和其他物质发酵后的产物。其中，乙醇扮演的角色最重要。何谓乙醇？乙醇就是糖（葡萄糖）发酵后产生的酒精。

乙醇在临床医学上被描述成镇静剂，极易造成误解，因为它镇静（“抑制”或许更贴切）的不是感觉，而是中枢神经系统，所以可起到镇静、抚慰人心和止痛的作用。这些可能只是幻觉，但却不是葡萄酒的附加值，他只不过让人能自然地表达自我罢了。

葡萄酒与其他含酒精的饮料一样，主要成分都是乙醇。但是其合成物质与其他酒类不一样，所以葡萄酒与啤酒或蒸馏酒截然不同。直到目前，科学实验仍无法清楚说明其差异所在。这些物质只留下缥缈的踪迹，很难通过人体的复杂反应得到论证。不过经由数世纪的饮酒经验，答案已呼之欲出。

葡萄酒中所含的某些物质对先人而言极为重要。从跨越两千多年的内外科医学历史可知，葡萄酒是唯一且广泛被使用的消毒剂，可以用来清洗伤口、洁净饮水。

从医学的角度来说，直到十九世纪末期，葡萄酒的地位都无可取代。《犹太法典》记述道：“哪里缺少酒，哪里就少不了药。”同时期（约公元6世纪）的印度药书说葡萄酒“能振奋身心，是失眠、悲伤和疲惫的解药..........是欲望、欢乐和感悟的创造者”。现代医学也提出类似的功效，尤其针对心脏病。

葡萄酒的有点不仅于此。葡萄经自然发酵可产生酒精含量1/10到1/8的饮料，还有其他附属品，尤其是酸性物质与单宁，带来的清新的口感，使入喉顺畅，嘴边停留的香气吸引人再次拿起酒杯。只要适量的一口（也就是半口麦酒的分量），浓厚的香气足以匹配任何食物，不仅能增添菜色的美味、减少油脂在口中的黏腻感、软化肉质，而且能帮助豆类和未发酵的面包的吸收，避免胃部不适。

葡萄酒堪称最佳的佐餐饮品，酒精浓度不会过高，自早起开始便是最受欢迎的社交饮料。有了它的增色，寻常的餐点也能变成盛宴，不会发生晕头转向的糗事（尽管总是有那么点儿飘飘然的感觉），第二天仍能再喝上两杯。葡萄酒是可以持续饮用却不会有副作用的温和麻醉剂 ———中长期来说的确如此。现代医学研究发现，葡萄酒有助于人体对食物营养（特别是蛋白质）的吸收。适量饮酒者比一般人的营养吸收能力佳，因而更有自信，能力也较强。这也解释了社会早起的系统阶级将葡萄酒独占的原因。