荞麦，又名花麦,三角麦、乌麦、花荞，是蓼科荞麦属的植物，也有人将其分入蓼属。普通荞麦和同属的苦荞麦（F. tartaricum Gaertn）、金荞麦（F. cymosum L.）都可以作为粮食，但荞麦和其他粮食作物不同，不属于禾本科，是一种双子叶植物。荞麦是从野生荞麦（Fagopyrum leptopodum）演化出来的，但野生荞麦是一种藤本植物，荞麦是直立茎的。荞麦种子是三角形，被一个硬壳包括，去壳后磨面食用。
形态特征
1、根：为直根系，有一条较粗大、垂直向下生长的主根，其上长有侧根和毛根。在茎的基部或者匍匐于地面的茎上也可产生不定根。根一般入土深度为30-50cm。
2、茎 ：大部分种类的茎直立，有些多年生野生种的基部分枝呈匍匐状。茎光滑，无毛或具细绒毛，圆形，稍有棱角，幼嫩时实心，成熟时呈空腔。茎粗一般0.4～0.6cm，茎高60～150cm，最高可达300cm。有膨大的节，节数因种或品种而不同，为10～30个不等。茎色有绿色、紫红色或红色。茎可形成分枝，因种、品种、生长环境、营养状况而数量不等，通常为2～10个。多年生种有肥大的球块状或根茎状的茎。
3、叶 ：叶包括叶片和叶柄。叶片呈圆肾形，基部微凹，具掌状网脉；叶柄细长。真叶分叶片、叶柄和托叶鞘三个部分。单叶，互生，三角形、卵状三角形、戟形或线形，稍有角裂，全缘，掌状网脉。叶片大小在不同类型中差异较大，一年生种一般长6～10cm，宽3.5～6cm，中下部叶柄较长，上部叶叶柄渐短，至顶部则几乎无叶柄。托叶鞘膜质，鞘状，包茎。
4、花序：为有限和无限的混生花序，顶生和腋生。簇状的螺状聚伞花序，呈总状、圆锥状或伞房状，着生于花序轴或分枝的花序轴上。
5、花：多为两性花。单被，花冠状，常为5枚，只基部连合，绿色、黄绿色、白色、玫瑰色、红色、紫红色等。雄蕊不外伸或稍外露，常为8枚，成两轮：内轮3枚，外轮5枚。雌蕊1枚，三心皮联合，子房上位，1室，具3个花柱，柱头头状。蜜腺常为8个，发达或退化。有雌雄蕊等长花型，或长花柱短雄蕊和短花柱长雄蕊花型。
6、果实：大部为三棱型，少有2或多棱不规则型。形状有三角形、长卵圆形等，先端渐尖，基部有5裂宿存花被。果实的棱间纵沟有或无，果皮光滑或粗糙，颜色的变化，翅或刺的有无，是鉴别种和品种的主要特征。瘦果中有种子一枚，胚藏于胚乳内，具对生子叶。
生长条件
1、温度：荞麦是喜温作物，生育期要求10℃以上的积温1100～2100℃。荞麦种子发芽的最适宜温度为15～30℃。播种后4～5天就能整齐出苗。生育阶段最适宜的温度是18～22℃；在开花结实期间，凉爽的气候和比较湿润的空气有利于产量的提高。当温度低于13℃或高于25℃时，植株的生育受到明显抑制。荞麦耐寒力弱，怕霜冻，因此栽培荞麦的关键措施之一，就是根据当地积温情况掌握适宜的播种期，使荞麦生育期处在温暖的气候条件下，开花结实处在凉爽的气候环境中，保证在霜前成熟。
2、水分：荞麦是喜湿作物，一生中约需要水760～840立方米，比其它作物费水；抗旱能力较弱。荞麦的耗水量在各个生育阶段也不同。种子发芽耗用水分约为种子重量的40～50%，水分不足会影响发芽和出苗；现蕾后植株体积增大，耗水剧增；从开始结实到成熟耗水约占荞麦整个生育阶段耗水量的89%。荞麦的需水临界期是在出苗后17～25天的花粉母细胞四分体形成期，如果在开花期间遇到干旱、高温，则影响授粉，花蜜分泌量也少。当大气湿度低于30～40%而有热风时，会引起植株萎蔫，花和子房及形成的果实也会脱落。荞麦在多雾，阴雨连绵的气候条件下，授粉结实也会受到影响。
3、日照：荞麦是短日照作物，甜荞对日照反应敏感，苦荞对日照要求不严，在长日照和短日照条件下都能生育并形成果实。从出苗到开花的生育前期，宜在长日照条件下生育；从开花到成熟的生育后期，宜在短日照条件下生育。长日照促进植株营养生长，短日照促进发育。同一品种春播开花迟，生育期长；夏秋播开花早，生育期短。不同品种对日照长度的反应是不同的，晚熟品种比早熟品种的反应敏感。荞麦也是喜光作物，对光照强度的反应比其它禾谷类作物敏感。幼苗期光照不足，植株瘦弱；若开花、结实期光照不足，则引起花果脱落，结实率低，产量下降。
4、养分：荞麦对养分的要求，一般以吸取磷、钾较多。施用磷、钾肥对提高荞麦产量有显著效果；氮肥过多，营养生长旺盛。
