近日，西湖生物医药科技（杭州）有限公司（简称西湖生物医药）正式宣布完成近亿元Pre-A轮融资。这是西湖大学成立后第一个自主科技成果产业转化落地的项目。
西湖生物医药的核心技术来自于高晓飞的“干细胞与器官再生”实验室，他们研发出个性化的新型红细胞治疗技术（简称细胞治疗），可用于治疗痛风和血友病、苯丙酮尿症等罕见病甚至癌症。
实际上，作为中国高等教育改革的试点，西湖大学从一开始就将“科研成果转化”纳入了自己的创新范畴。此次细胞治疗能够从实验室快速走向市场，核心技术的重要医学价值不言而喻，同时也离不开西湖生物医药提供的申请专利、寻找职业经理人、接洽各类投资人等一系列完整的商业化辅助。
其背后体现的是，西湖大学推动产学研一体化、促进科研成果有效转化的一次成功探索。
新型红细胞治疗技术
细胞治疗是近年来生命科学领域最具潜力的疾病治疗技术手段之一，它利用一些细胞的特性，采用生物工程方法对其进行特殊处理，使这些细胞具有治疗疾病的功效。
作为西湖大学首批引进的高层次人才，高晓飞一直致力于这方面的研究，他的主攻对象是人体内的红细胞——即抽出人体内的一小管血，提取其中的造血干细胞，将其改造成为携带药物的红细胞，然后输回人体内，从而实现治疗各种疾病的目标。
“到西湖大学之前，我从来不知道国内的痛风患者原来有那么多。”高晓飞来到西湖大学后决定将研究细胞治疗的目标锁定在痛风等疾病领域。
中国疾控中心数据显示，我国痛风人群总数已经超过八千万。痛风的原因是体内过高的尿酸在关节中形成了结晶，引起严重的炎症反应和关节性疼痛。因此，治疗痛风的思路之一就是降低尿酸。
在此之前，科学家们将治疗研究的方向投向了尿酸氧化酶，它可以把尿酸转化成尿囊素，尿囊素对人体来说是安全的，而且是一种高度可溶的化合物，很容易被肾脏排出体外。
但人体内的尿酸氧化酶含量非常低。早在1970年，就有人提出能否把尿酸氧化酶装进红细胞后输入体内，以此降低尿酸指数，但受到当时科技水平的限制，这一设想还仅仅处于理论阶段。
根据测算，这样的一次治疗仅需小于人体正常红细胞1%的量，即痛风患者只需被抽取10～30毫升的血，这几乎不会给人体带来任何负担。
当然，看起来好像很简单，其实这里却隐藏着一个技术难点：仅仅抽出一小管血，怎么能再生出足够多的体外红细胞？
高晓飞团队开创性地利用外周血中少量的造血干细胞进行体外培养分化，以获得大量红细胞；同时，他们建立了稳定的、针对该细胞的红系分化培养体系及条件，可以将体外红系祖细胞的自我复制次数提升至7～10次，显著高于此前已经报道的分化速度。
目前，西湖生物医药针对痛风的创新疗法，已与浙医二院开展临床合作。
实际上，细胞治疗远不止能治疗痛风，它还可以治罕见病。如纯红细胞再生障碍性贫血、苯丙酮尿症、血友病、法布瑞氏症……这些听上去很拗口的名字，这些承载着患者无数痛苦的罕见病，或许都将随着红细胞治疗技术的成果转化落地而被治愈。
产学研一体化的“西湖模式”
细胞治疗强大的功能，让资本市场对这一项目产生了浓厚的兴趣。近日高晓飞的这一细胞治疗项目，已经获得Pre-A轮融资近亿元人民币，成为我国科研机构和高校实现专利商业转化的重要范本。
数据显示，我国科研机构和高校专利的商业利用率不超过5%，很多科研成果仅仅停留在专利登记，后续的商业落地处于空白状态。
实际上，作为中国高等教育改革的试点，西湖大学从一开始就将“科研成果转化”纳入了自己的创新范畴。西湖大学诞生时，就已经同时成立了成果转化办，目前成果转化办主要由医学博士出身的王廷亮负责。
在细胞疗法实现商业转化的进程中，成果转化办一直推动着西湖生物医药公司与实验室同步奔跑。转化小组调研全杭州10个区不同区域的资源、政策、产业聚集情况并进行比对，最终选择了西湖区作为安家的地点。然后，组建商业化的团队、寻找职业经理人、选择有针对性的赛道、分析技术的使用场景，并接洽各种投资人、机构、政府资金……
“实验室与市场的直接对接可能会存在断层，”王廷亮说，“而学校在科研项目商业化转换过程中具有独特的优势。”
比如，学校永远比商业公司早一步。在科研项目立项之初，成果转化办就开始进行筛选和跟踪。无论是探索商业价值还是寻找市场定位，学校都比FA机构要早得多、快得多。
其次，在转化过程中，学校天然拥有科学家的信任，这是商业机构无法比拟的优势。
知识壁垒越高的行业，技术保密的重要性就越高。学校与FA机构的不同之处在于，学校的利益和课题组的利益是一致的，因此学校更容易取得他们的信任，优先获得关于技术的信息。这些信息对于学校帮助科研项目探索商业价值非常关键。
而在和投资人的交流中，科学家避免了变成冲头阵的“小白羊”，而是由西湖大学成果转化办公室充当牧羊人，让沟通变得更加高效。
其三，学校在成果转化的过程中可以完美地弥补科研和商业这两个领域之间的信息断裂。
学术圈有一堵墙，圈外人不知道项目的科技价值和社会价值，圈内人不知道成果的商业价值，如何弥补信息差，从而成功进行高科技成果的转换，成了产学研一体化最大的难题。
更早的介入、更全的信息、更准的判断，自然而然演化出来的就是更“全”的辅助。从idea被提出的那一刻开始，到后期商业化的辅助、资本入场，每一步学校都扮演着代理人和守门人的角色。科学家除了专心科研，不需要将多余的精力放在如何成立一家公司上。
配合着高晓飞教授名字后面的介绍：西湖生物医药创始人、首席科学顾问，可以看到西湖大学贯彻了“让搞科研的人去搞科研，让搞金融的人去搞金融”的专业精神。
▲ （图片来源：图虫创意）
在刚刚过去的全国两会上，施一公说：“当前，我们正处在科技创新空前密集活跃的时期。我们希望通过一系列探索和尝试，真正让师生在学术上自由探索，在科研上心无旁骛，从而能够在基础前沿研究领域为人类文明发展贡献新的、重大原创性的发现，在核心技术领域取得重大突破和建树。”
西湖大学尝试的这套产学研模式，或许将会给国内高校科学家创业提供可以借鉴的思路，而这也许会是西湖大学改变世界的另外一种方式。
来源：文章综合自都市快报、西湖大学官微（有改动）
8 Jun 2020
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