国家气候中心的监测数据显示，和常年平均值相比，今年5月份赤道中东太平洋大部海温偏高0.5℃以上，已经进入厄尔尼诺状态。
“厄尔尼诺”是指赤道中东太平洋海域海水大范围持续异常偏暖的现象，它源于海洋，但左右大气。海水温度升高一点，都会对全球平均温度产生重大影响。发生厄尔尼诺的年份，全球平均温度会升高0.1℃，而如果全球平均温度升高1℃，北极圈全年就会有半年处于无冰状态。厄尔尼诺状态持续并发展为厄尔尼诺事件，将使得全球灾害性天气多发。
目前，这种海温偏高的状态还在持续，并且已经基本确定今年会发生厄尔尼诺事件。专家介绍这将很可能对我国的降水格局产生影响，今年秋季，我国南方可能出现低温阴雨灾害，北方可能出现秋旱，东北秋粮产区初霜冻日期可能会提前。
“上帝之子”厄尔尼诺
厄尔尼诺在西班牙语中是“圣婴”之意，也可译为“上帝之子”。追溯它的起源，要回到19世纪的秘鲁。
19世纪初，在南美洲的厄瓜多尔、秘鲁等西班牙语系的国家，渔民们发现，每隔几年，从头年10月至第二年的3月便会出现一股沿海岸南移的暖流，使表层海水温度明显升高。南美洲的太平洋东岸本来盛行的是秘鲁寒流，随着寒流移动的鱼群使秘鲁渔场成为世界四大渔场之一，但这股暖流一出现，性喜冷水的鱼类就会大量死亡，使渔民们遭受灭顶之灾。
由于这种现象最严重时往往在圣诞节前后，于是遭受天灾而又无可奈何的渔民将其称为“上帝之子”——圣婴。与之相反的这一带海温异常偏低的现象被称作拉尼娜现象，或“反厄尔尼诺”，拉尼娜在西班牙语中则是“女婴”的意思。
1950年以来全球共发生过两次强厄尔尼诺事件
研究发现，厄尔尼诺和拉尼娜这两种异常现象往往会交替出现，但每次持续时间不定。上世纪70年代以来，厄尔尼诺现象发生的次数更多一些。1982-1983年间出现的严重厄尔尼诺事件，在全世界造成了大约1500人死亡和80亿美元的财产损失。进入90年代以后，随着全球变暖，厄尔尼诺现象出现得越来越频繁，仅仅在1991年至1995年，就连续发生了3次，而且持续时间很长。1997-1998年，又爆发了20世纪最强厄尔尼诺事件。
以最近的1997到1998年强厄尔尼诺事件为例，至少2万人受影响死亡，全球经济损失高达340多亿美元，许多国家都发生了严重的旱涝灾害，全球粮食减产20%左右。因此，提前防范，减少损害，尤为重要。
