不是风动，不是幡动，
仁者心动
六祖到了广东，弘忍门下还有人在找寻他，因此许多年来，慧能只能是东躲西藏，混迹于农商渔猎。
他与猎人在一起的时候，猎人让他看网，他便偷偷地将猎物放走；吃饭的时候，就将野菜放在猎人的锅边煮食，而不吃里面的肉。后来他到了广州的法性寺，在那里听印宗法师讲《涅槃经》。当时“因风吹幡动”，引起了僧人的争论。有的说是幡在动，而有的说是风在动，慧能却一语道破：“不是风动，不是幡动，是仁者心动！”
慧能的回答不仅使众僧惊异，同时也惊动了印宗法师，而且，印宗法师也猜出了他一定就是五祖弘忍的传人，经过一番对答，慧能被印宗法师视为“化身菩萨”。在那里，慧能才正式削发归依于佛门之中，并在那里接受门徒的礼拜，开始传法。这时已距他从五祖那里接受法统足有十七年之久了!
仪凤元年(676)正月十七日，由印宗出面，会集当地高僧，为慧能剃度。二月八日，又由智光法师主持，为慧能授了具足戒。这样，慧能才算正式出家，成为一个真正的和尚。这时慧能三十九岁。
印宗法师为慧能剃发后，又拜在慧能门下，做了慧能的弟子。
慧能的影响很快就传开了，不仅当地的人对他佩服得五体投地，即使是远方的人，也不畏山高路远，来一睹他的风姿并以此为荣耀。他的名声终于也传到京师了，武则天和中宗都下诏让他赴京，可是都被他推辞了。
在禅宗史里面，慧能是一个谜一样的人物。如果对照各种文献，就会发现前后的龃龉之处，显然，现在人们眼中的慧能，是一位已经被理想化和典型化了的人物。而这种理想化与典型化，却最为精确地涵盖了南宗禅学的基本精神与性质，而这一切都包括在出身、成分、文化、民族、地理以至于政治倾向里面了。
正因为慧能意义十分重大，有人谓之为“禅宗的革命”，有人则说在慧能之前，中国只有“禅学”而无“禅宗”，因此他是中国禅宗的实际开创者，等等，都表明慧能在中国文化史、宗教史乃至思想史中占有重要的地位!
