进禅堂后，自誓以悟为期，不悟不出禅堂，立行不倒单，不告病假、香假、缝补假、经行假、殿假，宁死在禅堂，不死在外寮，单参念佛是谁一法，不想其他妄念。初住禅堂，规矩不会，从早四板至开大静後，共挨打数百多下香板，毫无烦念，唯念劳动执事，有扰大众，深加惭愧。由是留心学习大规矩小法则，堂内堂外默背透热。规矩熟後，安心办道，任何人见不到我眼珠，听不到我音声，未见我掉一回头。一日洗澡归，至大殿门，忽棹头向内一望，即被丈室小价诃斥一顿。我见是一小价，惭愧已极，至大静後，打耳巴子七八下，痛责自己。又一日，人问我:“大殿供的甚麽佛栗?”不能答。再追云:“可有胡子麽?”亦不能答。因我向未举头上望。一日日斋堂受供，工夫得力，举碗不动者，约五分钟，被僧值一耳巴子，打得连碗带筷子一齐下地，衣袍悉沾汤水。此时我仍把住工夫，不许打失（由是迄今，我所住持地方，斋堂概不准执事打耳巴子，纵有纠正，须等侯初八、二十三、二十四、三十等日）。从朝至暮，日夜精勤，每放香时，东西两单夹我位前请示问话，周围一转，广单上下，亦有人围听。至光绪三十四年九月二十六曰，晚六炷香开静子一下，猛然豁落，如千担子顿下，打失娘生鼻孔，大哭不止，悲叹无既。自思瞒到今天，沉没轮回，枉受苦楚，哀哉痛哉，无限悲思，叹何能及？次日到班首处，请开示时，前所碍滞之言，悉皆领会。班首云：“汝是悟了语句。”即问念佛是谁？余应答如流。又问生从何来？死从何去？等等问题，随问随答，了无阻滞。未几，和尚班首临堂赞颂，我即搭衣持具，向各寮求忏悔，止其莫赞。一日慈木老入，举手巾作洗脸势，问我：“是甚麽？”我云：“多了一条手巾放下。”彼不答而退。自此益加仔细，不敢妄自承担，苦心用功，并愿多参智识，以免自大。由是日常修行倍加密切，一听维那报坡，势同抢宝，凡有公务行单各事，置身不顾，操作敏捷，办事精详，为众人冠。至宣统二年春，寺中请余任堂主职，未允。凡外寮行单，上至和尚，下至打扫，所有规矩，无不娴熟。我在规矩上用心，其义有二：一、当知丛林规矩，为行人悟心大法，见性宏模，现为行法基础，末来为进道阶渐。二、人能留心规矩，钜细清明，毫无讹谬，焉己即是立身大本，为人则能拔楔抽钉。我一日往西单尾，有人来我处问话，邻单嫉妒，用醒板打我数十下，维那得知，进堂问我：“阿谁打你？”我即白曰：“是邻单一位师父学打香板，在我肩上试之。”悦众抱气不平，即云：“实是某人打他。”我即曰：“不是。”维那因此未深追究，否则这位邻单师父，必将命送一半，此我学德之密处。故我自用心法，稍得益后，专门学习内外规则，日无倦态。
宣统二年，常住复请为班首，自思受戒迄今，不过四年，何能担此重任，自愿在大寮当饭头。时值隐老戒期，往年戒期，饭头三个，大寮馊饭缸一囗，馊菜馊粥向各一囗，迨我当饭头，无人襄助，大寮各缸不存馊物，一戒期满，未剩粒米，粥饭迷英蔬亦末抛散，想法办好，与大众吃，据库执云，今年戒期，要省米九担。余所得戒期单银，及供众等款，悉数结新戒缘，多馀之款，办一凉橱，现尚存末朽。一曰饭将负好，妙首座和尚把住锅铲柄一定要我答应当班首，我委屈求全只好答应，满期後，本拟进堂，实因学年太浅，怕当执事，私向水头师借四角小洋，逃来高晏，此宣统二年四月三十曰事也。
世人以金山高晏并称，谅高长不逊金山，不谓一到山门，即生退心，何以故?因该寺大门是烂洋铁皮所包且破损已甚，进门两边，石块瓦渣青草当路，用世人眼光视之，实无安住可能，然思古人用功之道，以清苦为上，则此处足称最上上之道场也。且儒者求道，尚以食无求饱，居无求安相策励，况我辈禅人乎?由是奋发精遥，安住禅堂。每夏居众不多，因各处经期、戒期、会期、佛期、省师省亲等等，故只有三四人过夏者，亦有十余人过夏者，或三一十人过夏不等。一日请月租定祖开示，问答相投，定祖厉声嘱曰:“汝干万要苦住高晏，不可离去，若溜到外国，我定耍把你找同。谁知经过此次开示，上了高晏圈套，不多时请我当班首，百计推卸不许。终至义不容辞，勉允之。
受执事後，凡禅堂中出坡等各事，皆我一人担负，不劳大众。即客库等寮事，棘手者亦我一肩担任。至是放手大做，尽量培福，当仁不让。一日，外面有冒名僧数人，威威赫赫来寺恐吓耍勒，各执事被迫潜藏，和尚急召我出，我至客堂，将他夹文观悉，即婉言劝喻彼拒不肯去，口中漫骂，我即大声喊数小工出，云：抱捆绳子来，把他们一齐捆好，抬到三岔河里，送去水葬。彼等骇得飞跑，挠来各物，不及带去。我一面把躲藏的各执事一一招呼出来，仍做各事，一面看人出外，探询事态何如?据回报云:他们一到高晏，看到有道德气象，不敢妄动，加之有个妙堂主，比阎王老子还狠，他们说，假使不是跑得快，险些吃苦。此民国元年四月间事也。
我在禅堂受职班首，上殿过堂，出坡行香坐香，与堂师同一起倒，末离堂师一步，堂中大亲矩小法则比人熟，色力比人健，精神此人强，讲话比人清，调乘此人顺，由於各事过人，致遭前後职事嫉拓。一日，有一位职事当众责我，我对他磕响头，至晚请他到西寮明间设位，请他上坐，特装香三支，向他磕三个头，请他向後再表我的堂，求他不要提我名字。後来又有一位职事诋毁我，我急到寮房，弄一团述棉花，把耳朵塞好。我於人之呵我老，即装香磕响头，诋我者则弄棉花塞耳朵，何也?因我有誓在先，宁死沟壑，不在禅堂兴入交囗争闹，若稍违逆，以誓证盟。几一报坡搬柴，别人二人抬一捆，我一人挑两捆。田坡割稻，别人二人抬一箩，我一人挑两箩。禅堂大乘衣服被条，尽归我洗，成就人用功。油盈桶、竹垫不覆人洗，概归我一人工作。我寮床上仅棉被一条放在当中，亳无其个零细，桌上一块香板，现在规约一水，其馀茶壶杯子，油灯油壶，佛像经书，纸笔烛台，大小各物，一概不存，内清外净，了无垩疑。
