关节炎的种类有五种，骨关节炎、类风湿关节炎、感染性关节炎、痛风性关节炎、幼儿特发性关节炎，导致每种关节炎的原因，各有差异，这些与自身免疫、后天环境、病原微生物、损伤等因素相关，在治疗中，也各不相同，抗生素的使用只对感染性关节炎有疗效，对其他类型的关节炎疗效甚微。因此，抗生素的使用不等于抗炎。
炎症指生物组织受到外伤（包括物理、化学、辐射等）或病原感染等刺激所激发的生理反应。炎症表现为红、肿、热、痛和功能障碍。抗炎可防止机体对致炎因子产生过度的防御反应，同时缓解炎症引起的红、肿、痛等症状。从营养角度讲，动物体10%-30%能量损失是由于肠炎，抗炎就是节省机体对抗炎症的能量，把更多能量用于生产。
在动物的养殖过程中，抗生素的应用不可否认，解决了大部分疾病及炎症消耗问题。它可以抑制细菌细胞壁合成、抑制细菌细胞膜功能、影响细菌叶酸代谢、影响细菌核酸合成、抑制或干扰细菌蛋白质合成，通过这五种方式杀死引起感染的病原微生物，减少病原微生物的繁殖，直接降低了细菌内外毒素及致炎因子的产生。但抗生素的实质是抗菌而不是抗炎。抗生素仅对细菌引起的炎症起效，而对病毒或霉菌毒素等其他因素引起的炎症无效。此时不仅要考虑解决致病因素，更应考虑炎症介质、炎症因子或相关的一类病理性代谢产物及病理性代谢状态，通过阻断炎症的发生通路来阻断炎症的发生。
壳寡糖正是通过调控炎症信号通路起到抗炎的作用。试验表明壳寡糖在减少炎症因子分泌上有很好的效果。
以NF-κB信号通路为例，它几乎在所有动物细胞中都能发现，它参与细胞对外界刺激的响应，如细胞因子、辐射、重金属、病毒等。NF-κB是对有害细胞刺激的第一反应者。已知的NF-κB通路激活因子有很多，包括：TNF-α、IL-1β、IL-2、IL-6、IL-8、IL-12、iNOS、COX2、趋化因子、粘附分子、集落刺激因子等。在细胞的炎症反应、免疫应答等过程中，NF-κB的错误调节会引发自身免疫病、慢性炎症以及很多癌症。
使用40只断奶仔猪进行2×2因子设计，主要因素为饮食处理（基础或300μg/kgBW/d壳寡糖）和炎症挑战（LPS或生理盐水）。处理开始后第14天和第21天上午，仔猪腹腔注射大肠杆菌LPS，分别为60和80μg/kg体重或相同量的灭菌生理盐水。挑战两小时后分别在第14天或第21天采集血液和小肠样本。结果表明，受到LPS挑战的仔猪平均日增重显著减少，空肠和回肠的饲料和组织病理学损伤，而饮食补充COS则显著减轻LPS引起的肠道损伤。饲喂COS饮食的仔猪血清TNF-α、IL-6和IL-8浓度较低。这些发现表明COS具有降低肠道炎症反应的潜力，这与CaSR的激活和NF-κB信号通路在炎症刺激下的抑制有关。（印玉龙，Chitosan oligosaccharide reduces intestinal inflammation that involves CaSR activation in LPS challenged-piglets,Journal of Agricultural and Food Chemistry，2015）
综上，应用抗生素不完全等同于抗炎。在现有的禁抗大环境下，壳寡糖能减轻机体在各种情况下的炎症反应，维持动物健康。
