编者按：
由三十余位行业精英共同编写的《资本天道—区块链+未来》一书已写作完成。现在正在紧张的印刷过程中。为了满足大家一睹为快的要求，我们将分段刊出本书内容。
数字货币的龙头老大
1、 从“币”到“链”的颠覆
比特币自诞生之后就陆陆续续吸引了世界各个国家的注意。有了比特币之后，只要有网络就可以完成P2P（个人对个人）交易，不需要借助银行或者其他第三方中介平台。对于投资人来说，比特币就像黄金一样无惧通货膨胀，具有投资价值。
在比特币快速发展的这几年里，与比特币有关的信息一直是人们关注的焦点。比如，比特币价格的涨跌、某快餐店开始接受比特币支付、恐怖分子使用比特币交易、哪个国家政府承认比特币的合法地位，哪个国家反对比特币等。
之后，比特币的发展让其底层技术——区块链——受到了前所未有的关注。人们这才意识到，原来驱动比特币的真正有价值的核心技术是区块链。如果说，比特币对金融秩序的颠覆意义还不够，那么区块链则完全有可能颠覆这个世界。
Chain公司开发了一个以区块链技术为基础的资产交易平台，该平台可以用于市场上任意类型的资产交易，比如货币交易、股票交易、债券交易等；Counterparty、NXT和BitShares基于区块链技术打造的去中心化交易所可以在脱离传统股票交易所的情况下完成股票发行和交易；Guardtime正在研究基于区块链技术的工业级网络安全方面的应用；Holbertson利用区块链技术验证学生的学历，防止学生有学历欺诈行为；Visa和DocuSign致力于通过区块链技术构建汽车租赁市场新商业模式……
2、区块链与比特币没有极客说得那么复杂
关于比特币，有种非常夸张的说法是“人类已知金钱的终结”。事实上，很多人对比特币的认知还处于云里雾里的状态。普华永道事务所的消费者调查数据显示，对于比特币熟悉或者非常熟悉的人只有6%，而83%的被调查者表示他们对比特币非常陌生。
与此形成对照的是，“比特币”这一名词的搜索量非常高。以百度指数为例，2017年1月5日，“比特币”的用户搜索量达到80274这一峰值。进入2017年以来，“比特币”的搜索指数变化曲线如图1-1所示。
图1-1 “比特币”的搜索指数变化曲线
那么，比特币到底是什么呢？比特币的本质是一种货币，如果你手上有比特币，就可以按照各外汇市场的汇率用比特币购买商品。也就是说，这和我们用人民币网购以美元标价的产品是一样的。
既然比特币这样简单，为什么大家还是对比特币感到茫然呢？这是因为大部分非技术出身的人认为比特币背后的底层技术区块链是极其复杂的。所以，解释区块链的运作原理是推广比特币的重点和难点。在此之前，几乎没有人会在意银行是如何处理一笔交易的，人们关心的只是账户中的具体交易记录。但是，比特币作为一种未被广泛接受的新事物就必须把一切解释清楚。
众所周知，一本账本必须具有唯一确定性的内容，否则就会有真假之分，从而失去参考意义。所以，记账天然成为一种中心化行为。在技术落后，通信联系不发达的时代，这是必然的选择。在如今的信息时代，中心化的记账方式依然覆盖了社会生活的方方面面。然而，中心化的记账却有一些软肋：一旦这个中心出现问题，如被篡改或者被损坏，整个系统就会面临危机乃至崩溃。另外，整个货币体系作为一个账本系统，也会面临中心控制者滥发导致通货膨胀的风险。
所以说，中心化的记账方式考验中心控制者的能力、参与者对中心者的信任度以及相应的监管法律和手段。那么，有没有可能建立一个不依赖中心以及第三方，但是却可靠的记账系统呢？
区块链解决了这一难题。在互联网信息时代，计算机负责记账，而在记账系统中接入的每一台计算机都是一个“节点”。区块链就是以每个节点的算力（计算能力）来竞争记账权的一种机制。
在区块链系统中，算力竞赛每十分钟进行一次，每次竞赛的胜利者可获得一次记账的权力，即向区块链这个总账本写入一个新区块的权力。这就导致在一段时间内只有竞争的胜利者才能完成一轮记账，并向其他节点同步增加新的账本信息、产生新的区块。算力竞赛就像购买彩票一样，算力越高就相当于购买的彩票越多，中奖概率越大。
那么，算力竞赛是如何进行的，判定竞赛结果的又是谁呢？区块链的“工作量证明”在这一过程中发挥着重要作用。正如我们早上离开时让保姆打扫房间，晚上回来发现房间一尘不染，尽管我们没有看见保姆工作的过程，但可以确定这些工作已经完成。这就是工作量证明的简单理解，即利用一个人人都能够验证的特定结果确认竞赛参与者完成了相应的工作量。
当然，赢得算力竞赛是有奖励的，即获得比特币。如果没有比特币，节点就没有进行竞争的动力。算力竞赛的奖励也是比特币发行的过程。这种设计是相当精巧的，它将货币的发行与竞争记账机制完美结合到一起，在引入竞争的同时也解决了去中心化货币系统中发行的难题。圈内人士将参与算力竞争试图获得比特币的行为称为“挖矿”。
作为一个记账系统，区块链不仅可以记录以比特币为首的密码货币，还可以记录所有能用数字定义的其他任何资产。
如果你还不明白比特币与你有何关系，那么你只需要知道比特币是另外一种形式的钱就行了。
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