1993年， 同名在线多人游戏元界（The Metaverse) 上线。
2009年， 好莱坞影片阿凡达（Avatar) 上映。
2021年3月份，元宇宙第一股Roblox上市首日收盘上涨54.4%，估值从一年前的40亿美元翻至450亿美元。
2021年7月29日，扎克伯格曾在财报电话会议上宣布，Facebook将在五年内转型成为“元宇宙 (Metaverse) ”公司。
2021年8月26日，TCL旗下雷鸟科技布局XR市场，计划推出一款全新的穿戴设备—XR眼镜，正式进入“元宇宙”赛道。
2021年8月29日，字节跳动以50亿元人民币收购Pico正式入局VR。
元宇宙（Metaverse）一词来源于作家 Neal Stephenson 的科幻小说《雪崩》，书中描述了一个平行于现实世界的网络世界--元界（Metaverse)。所有的现实世界中的人在元界中都有一个网络分身（Avatar）。
Metaverse 是一个虚拟时空间的集合， 由一系列的增强现实（AR）， 虚拟现实（VR） 和互联网（Internet）所组成。
Metaverse 是由Meta和Verse组成， Meta表示超越， verse是宇宙universe的意思，合起来通常表示：“超越宇宙”的概念：一个平行于现实世界运行的人造空间。
回顾互联网发展历程，从 PC 局域网到移动互联网，互联网使用的沉浸感逐步提升，虚拟与现实的距离也逐渐缩小。在此趋势下，沉浸感、参与度都达到峰值，Metaverse 或是互联网的“终极形态”。
从技术上来说，
在传统互联网的基础上，元宇宙在沉浸感、参与度、永续性等多方面提出了更高的要求，因此将会由许多独立工具、平台、基础设施、协议等来支持其运行。随着 AR、VR、5G、云计算等技术成熟度提升，元宇宙有望逐步从概念走向现实。
2018年斯皮尔伯格导演的科幻电影《头号玩家》，被认为是目前最符合《雪崩》中描述的“元宇宙”形态。在电影中，男主角带上VR头盔后，瞬间就能进入自己设计的另一个极其逼真的虚拟游戏世界——“绿洲”（Oasis）。
如果说这些“元宇宙”都还存在于小说和电影中，那么在今年3月被称作“元宇宙”第一股的Roblox成功在纽交所上市，则意味着这个虚拟世界想走向现实。Roblox上市后市值达到400亿美元，相比1年前40亿美元的估值暴涨10倍。
扎克伯格认为，游戏娱乐仅仅是元宇宙中很小的一部分，其应该像最初的定义那样，真正成为现实世界的虚拟映射，人们可以在这个虚拟世界中做物理世界中的大部分事情，包括社交、工作等。
2014年，Facebook以20亿美元高价收购了虚拟现实公司 Oculus。在Facebook看来，Oculus的虚拟技术开辟了全新的体验，在游戏、生活、教育等多领域拥有广阔的想象空间，甚至能改变整个世界。
元宇宙不仅在国外备受关注，国内企业也是动作频频。
2012年，腾讯花3.3亿美元入股Epic，占据其40%的股份。今年4月完成10亿美元新一轮融资后，Epic的估值达到287亿美元。如此算来，腾讯这部分股份估值约为115亿美元，仅财务投资就获得近35倍收益。
而事实上Roblox也早在2019年就开始与腾讯展开了合作。2020年2月，Roblox 1.5亿美元的G轮融资中，腾讯也位列投资方名单。今年7月，腾讯则正式宣布，其代理的中国版Roblox——罗布乐思正式上线。
除了收购，腾讯也在进行自制研发。今年2月，腾讯旗下的天美工作室在知乎上发帖招聘游戏人才。目前天美工作室正在打造代号为“绿洲”的游戏，而这似乎是在对标《头号玩家》中的虚拟世界绿洲。
今年4月，乐动卓越创办的手机游戏研发企业“代码乾坤”， 获得了字节跳动1亿元的战略投资。此前2018年和2020年，其已获得1亿元的A轮融资和3亿元的B轮融资，投资方包括真格基金和北极光创投等。
乐动卓越的代表产品是经典卡牌游戏《我叫MT》，而新成立的代码乾坤，则在2019年推出了和Roblox颇为相似的游戏《重启世界》。
同样，国内移动沙盒平台研发商 MetaApp 不久前也获得了1 亿美元C轮融资，投资方包括SIG海纳亚洲、创世伙伴CCV、云九资本、光源资本。开发者可在MetaApp创建的沙盒平台上上传自己游戏作品供玩家体验，这显然也是属于类元宇宙的游戏。
元宇宙痴迷的追逐者认为元宇宙是互联网的未来，能使互联网的虚拟化逐渐向“实体化”靠拢，能将互联网的虚拟世界融入到生活中。
需要注意，尽管国内外元宇宙之风开始呼啸吹起，但它仍然是一个没有走出来的概念。
目前，所有涉及或要发展元宇宙的企业（包括Facebook、腾讯，甚至Roblox自身）所要打造的元宇宙，都没有满足Roblox所定义的元宇宙特征。
从技术上看，“带上头盔就能进入到一个超级逼真的虚拟世界”的元宇宙，所需要的沉浸感、低延时，以及接近于现实世界的虚拟世界效果，都需要极为苛刻的显示技术、网络技术、VR渲染技术和计算处理能力。
而目前，所有布局元宇宙的公司也仅仅都是在摸索，都在勾勒所谓的元宇宙。人们希望它能像《头号玩家》中那样科幻迷人，但真正实现似乎又无从下手。
当然，人们也期待VR、AR等技术能更快发展，来完成这个美好的想象。
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