与发达国家隧道窑相比，我国隧道窑热耗明显偏高。
01 焙烧制度应和原料性能相匹配
部分砖厂在原料制备、成型、干燥等环节过度简化，导致大量存在隐性缺陷的坯体进入窑内，或焙烧制度与原料特性不匹配，造成优质原料产出劣质产品，浪费资源与能源。
随着墙体材料性能要求提升，国家已禁止使用农田黏土制砖，鼓励采用煤矸石、粉煤灰、炉渣、淤泥、页岩等替代原料。这些原料虽可实现废渣利用并提供内燃热量，但多属难处理的劣质原料。要实现“粗粮细作”，必须根据其理化特性匹配相应工艺流程、设备选型，尤其是核心设备隧道窑的设计，并制定与之适配的焙烧制度，才能生产出高品质、低能耗的产品。
02 控制窑内合适的过剩空气系数
我国多数隧道窑以固体燃料（如煤、煤矸石）为主，仅少数使用天然气或重油。为保证燃料充分燃烧，需供给超过理论值的空气量，其比值称为过剩空气系数（a）。不同燃料因混合程度差异，所需a值不同：气体燃料为1.05～1.10，液体燃料为1.1～1.2，固体燃料为1.2～1.5。但由于漏气及窑内阻力分布不均，实际固体燃料隧道窑在烧成带的a值常控制在2～3之间。
若a值过小，局部区域供氧不足，导致燃料不完全燃烧，表现为炭末未燃尽或生成CO而非CO₂，仅释放17%热量，严重制约窑温上升。部分窑炉外投煤渣残余发热量达2090～6270kJ/kg，成品出现“黑心”“压花”，即为此类问题。
若a值过大，多余空气吸热后排出，造成热能损失。实践表明，a值每增加1，热效率下降约6%。例如上海大中砖厂将a值从3.5降至2.5后，年节标煤约60吨。更严重的是，当空气与燃料接触不良时，既存在未燃损失，又有多余空气带走热量，双重损耗导致燃料消耗更高。因此，应优化窑内气流分布均匀性，并在此基础上合理选择a值，以实现节能降耗与高产优质。
03 生产空心砖
空心砖不仅在建筑使用中节能，在焙烧过程中也能显著降低能耗。随着孔洞率提高，燃料消耗相应减少，原因在于：热能消耗与坯体质量成正比；空心坯壁薄肋少，传热面积大，升温快，有利于快速烧成和内燃充分燃烧。
案例显示，上海振苏砖厂由实心砖转产孔洞率33%的空心砖后，产量提升22%，热耗降低20%；山东邹平红庙砖厂一次码烧隧道窑改产空心砖后，每标块节省燃料达42%。
04 选择合理的窑型、码窑形式和操作方式
合理选择窑体规格与结构形式，是实现热能高效利用的关键。应依据焙烧温度曲线与压力曲线设计，结合原料特性与生产条件灵活调整，避免照搬模式。
隧道窑出窑砖温一般不应超过60℃。有砖厂因窑体过短，出窑温度高达300℃，甚至因追求高产缩短进车时间，使烧成带前移24米，出窑砖温超500℃，遇冷急裂，哑音与裂纹比例超50%，造成巨大能源与资源浪费，亟需纠正。
码窑方式直接影响窑内气流分布。“三分烧窑、七分码窑”凸显其重要性。应尽量减少横坯或连续横带，优先采用顺坯密码，既能降低气流阻力，又能充分利用窑道空间，提升产量并节约燃料。理想码窑应确保火路畅通、温差小、投煤均匀。
对于外投煤窑，应坚持勤加少投、看火加煤，避免一次性大量投煤造成缺氧燃烧或火势波动。落到底部的煤宜控制在10%～15%。推荐使用加煤器替代人工，可使加煤更均匀、减少火眼开启频次，降低漏气与热损，节煤率可达20%。此外，窑体维护不当、漏气严重、地下水渗入风道或烟道等问题也加剧能耗，须及时整改。
05 充分发挥隧道窑的生产能力
实践证明，充分发挥隧道窑设计产能（非盲目超产），才能实现高产与低能耗并行。重庆秦江县甲、乙两砖厂均以同山页岩为原料，采用相同工艺与设备，窑型均为85.34m×2.5m×1.97m，生产相同空心砖。甲厂日产量8.5万标块，热耗3469.4kJ/标块；乙厂达11.5万标块，热耗仅2633.4kJ/标块，每标块节能836kJ。
部分砖厂因前工序能力不足，导致坯体供应紧张，隧道窑长期处于蹲火或间歇运行状态，严重影响热效率。必须坚持“坯等窑”原则，确保定时进车，维持稳定传热与既定温压曲线，这是保障生产效果的基本前提。
06 用好余热
抽取冷却带余热、窑皮换热及高温烟气用于砖坯干燥，已成为多数砖厂的常规节能手段，业内称为“余热干燥”。但余热通常仅能满足干燥所需热量的30%左右，不足部分仍需通过增加窑内燃料补充，因此抽余热的窑比不抽者热耗约高出292.6kJ/kg。
隧道窑顶部是否设置锅炉或水箱，取决于制品对该区段急冷的耐受能力。一般应布置于冷却带，置于预热带会显著增加燃料消耗。对于超内燃煤矸石砖且原料含硫量≤1%的情况，可考虑在预热带设置，以防设备腐蚀。
锅炉或水箱宜设于700℃左右区域，避开石英晶型转化温度（573℃），防止体积突变影响产品质量。长度不宜超过6m，否则温降过大影响烧成。一台5m长设备两端温差可达100℃。部分企业未能有效利用余热产生的蒸汽或热水，造成浪费；而先进企业则将其用于混料搅拌，提升泥料温度，降低成型水分，增强坯体强度，实现资源高效利用。
07 把好窑车质量关
窑车在隧道窑运行中至关重要，质量不佳将导致严重热损甚至停产。应确保结构合理、外形规整、轻便牢固，车体接缝及砂封槽密封良好。
部分砖厂为降低成本采购劣质窑车，短期内即出现变形、漏气、擦墙、卡槽、脱轨等问题，后期维修成本剧增，影响正常生产，此类教训应引以为戒。
车面应采用高效隔热材料。某厂对92.84m×2.5m隧道窑的窑车进行改造：原用普通实心砖铺设，散热占总热耗13.65%；改造后采用空心砖+20mm硅酸铝纤维毡+水泥膨胀珍珠岩基层，单辆窑车重量由2430kg降至1890kg，减轻22%。改造后车下坑道温度下降约20%，蓄热损失减少50%，年节标煤约83吨。