之前写文章分享过全球主要粮食作物玉米、小麦、水稻、土豆的地理分布，由于中国的气候和地理特点，以及中国人的勤劳，中国在四大主粮生产上相当全面。
其中有一点值得进一步研究下，即小麦是全球分布最广、产量第二大的粮食作物，但如何食用小麦各地呈现出了极大的差异。
但全球来看，把小麦做成馒头的，几乎只有中国，从中亚到中东再到欧洲，几乎不是饼就是面包，当然随着饮食和烹饪方式的扩散，饼和面包在中国现在也是非常普遍。
从西亚的新月沃地开始，到欧洲的面包房、中国的蒸笼，一粒麦子串起了东西方几千年的生存智慧，背后全是一连串地理、技术和文化的硬核博弈。
主流观点认为，小麦产自西亚的新月沃地，并向西向北传入欧洲，向东传入中亚、南亚以及东亚，可以看到，在亚欧大陆上，除了西亚之外，只有东亚是早期的农作物驯化中心，并进入农业社会，其它地方都是游牧采集为主，也就是说小麦抵达中国的时候，东亚其实已经有了主流的粮食作物。
为啥中国人要蒸馒头？
在小麦传入中国时，中国南北方的农业格局已经有了，黄河流域是粟（小米）与黍（黄米）的天下，这两种本土作物具有极强的耐旱能力，能在北方春旱夏涝的气候中稳定生长；南方则主要是长江流域则以水稻为核心，水稻喜湿耐涝的特性，与南方水网密布、夏季多雨的环境深度绑定。
而小米和水稻的脱皮后，并不适合烤，即便是磨成粉，粘合性不高，所以早期中国人的烹饪方式是煮或蒸，以及配套的设备--陶甑，这玩意下层烧水，中间带孔，上层蒸食物，新石器时代就玩明白了，蒸笼的早期形态。
陶甑（图/网络）
所以，后来者小麦的制作方式，自然是沿用中国人的传统工艺了，开始也是煮着吃，后来磨粉后加水的粘性高，做成团状蒸着吃，再加上中国北方燃料紧张，蒸笼能利用水蒸气同时加工多层食物，热效率比烤制高，还能软化水质，完美。
于是，随着小麦成为中国北方的扩散，蒸馒头、吃馒头就被中国人接受了，不仅能吃还能替代替换很多祭祀品，延续至今。
其它地方为啥不蒸馒头？
小麦的老家新月沃地，这地方气候干燥，但冬春两季有点雨水，特别适合种硬质小麦。早期中东人发现，把小麦磨碎后加水摊在滚烫石板上，能做出耐储存的饼，这就是最早的饼/馕。
为啥不蒸？一来沙漠里燃料金贵，二来游牧民族随时迁徙，烤饼能塞包里走半个月不坏。直到今天，中东至中亚还在用炭火烤饼。
小麦传到欧洲后，纬度更高，那里并不是优质的农业产地，光照不足积温低，但夏天白昼超长，改良后的小麦能攒足蛋白质，长成高筋硬麦，这种麦子天生就是做面包的料，揉出来的面团筋道耐搓，扔进石头烤炉里一烤，外脆里软还能扛饿，简单粗暴。欧洲冬天漫长，家里常年烧壁炉，闲着也是闲着，烤面包也方便。
中东的烤、欧洲的烤、中国的蒸，说到底都是被地理摁着头选的生存策略，游牧民族要迁徙，面包能当干粮；农耕民族定居，蒸笼能批量生产；沙漠缺水就死磕烤技，季风区燃料紧张就搞蒸汽内循环。
虽然现在，巴黎街头的馒头店和北京的面包房同时飘香，但扒开表层看，所谓传统，不过是老祖宗在特定条件下，用最骚的操作活下来的姿势。