一个市场主要面向中国内地的投资者，使用人民币进行交易。这个市场需要稳定发展，成为主体。另一个市场则专门面向境外（包括港澳台）投资者，使用外币（美元或港币）进行交易。这个市场作为引进外资的“试验田”。既然有了两套不同的股票系统，就需要清晰的名称来区分它们。管理层的命名方式非常直观：
B股（B Share）：率先明确了“B”的标识。“B”并没有特定的英文全称，它主要代表“人民币特种股票”，其“特”在于使用外币交易、投资者特指境外人士。可以理解为“第二类股票”或“外资股”。
A股（A Share）：作为与B股相对应的概念，“A”自然就代表了“人民币普通股票”。它是首先考虑的、面向本国投资者的、最基础（A通常代表第一和基础） 的股票类别。可以理解为“第一类股票”或“内资股”。
所以，“A股”这个名字的由来，直接源于它与“B股”的对应关系。 如果没有B股，那么中国的股票可能就简单地叫做“股票”或“人民币股票”，而不需要“A”这个前缀。正是这种双重结构的设计，催生了“A股”这个名称。
因此，“A股”有了明确的法律和市场定义：
正式名称：人民币普通股票。
交易货币：人民币（CNY）。
投资者：最初仅限于中国境内的机构和个人。
发行人：在中国境内注册的公司。
当然，A股市场并非一成不变。随着中国金融开放的不断推进，其投资者结构发生了巨大变化：
2003年，QFII（合格境外机构投资者） 制度推出，允许符合条件的境外机构投资者在额度限制内投资A股。
2011年，RQFII（人民币合格境外机构投资者） 制度推出，为境外人民币投资A股提供了渠道。
2014年 & 2016年，沪港通和深港通相继开通，国际投资者可以直接通过香港市场投资大部分A股，内地投资者也可以投资港股。
2019年，沪伦通启动，进一步扩大了A市场的对外开放。
如今，虽然A股的投资主体已经国际化，但其“人民币普通股”的本质没有改变，“A股”这个名称也作为历史惯例被保留下来，成为全球投资者对中国内地股市最熟悉的称呼。
随着A股对外资开放，B股市场也就被边缘化了。目前沪深两个交易所存量也就只有80只股票了，随着国家鼓励B转A、B转H或公司回购注销，B股在未来或许会彻底退出股票市场。
虽然B股市场已逐渐边缘化，但“A股”这个名称却延续下来，成为了中国内地股市的代名词。