在通用航空逐渐被国人熟悉、认可的今天，有着航空运输系统 “毛细血管”之称的通勤航空对大多数人而言却还是新鲜且陌生的。
其实，通勤航空凭借“小机型、小机场、小航线、低成本”等特点，自20世纪60年代开始，就已经成为美国等发达国家航空运输的重要组成部分，有效地解决了因运输系统滞后而导致的偏远地区村镇、社区、矿山等地居民日常出行和经济往来不便等问题。
2013年12月17日11时17分许，一架新舟60型飞机从内蒙古自治区阿拉善左旗巴彦浩特机场的跑道上腾空而起，标志着国内首个通勤航空试点项目——阿拉善盟3个旗(县)的通勤机场正式通航，结束了享有“苍天圣地”之称的阿拉善没有民航运输业务的历史。
什么是通勤航空
通勤航空一般是指利用小型飞机开展定期或不定期的航空运输服务，主要服务于勤务、商务和公务旅行。在中国，通勤航空的概念并不十分明确，但业内普遍认为同时满足“30座以下的航空器”、“执飞400公里以内航线”、“运输范围为省（市）、自治区内的小城镇或居民点”的航班就可称做通勤航空。
通勤航空特点
1、最贴近客源的民航运输
通勤航空的服务对象很有针对性，大到一个村镇，小到一个居民社区、厂矿企业。
2、特殊地区的最经济出行方式
在地广人稀、自然环境恶劣的区域，通勤航空成为了最具经济性的出行方式。
3、通勤机场设施简易
出于降低飞行成本的考虑通勤航空公司往往会使用小型螺旋桨式飞机，如：SAAB340、BEECH、AN24、新舟60等机型。这些小型飞机对机场设施的要求比较简单，2B级别的跑道就可以满足其起降。
4、通勤机场运营维护成本低
由于通勤机场规模小、客流量不大，工作人员完全可以做到一专多能。除了采用节油性能更加的螺旋桨飞机外，由于飞行路程短、时间少的航线特点，通勤航空公司可以采用非常简易的服务流程。
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