趣问答 | 如何看待平台、工具和软件？

结论先行：

互联网的发展，给平台添加了许多神秘的面纱，实际上平台的原意就是工作台，是桌面，辅助完成某个目的的一系列活动所需要的各种要素，它起到的是一个对上下游进行衔接的作用。而工具则是人们完成某个特别目的的直接方式和手段，而软件则是完成某个目的的工具之一。平台负责连接各种工具，工具直接完成具体的任务。

所以，我们说淘宝是一个购物平台，因为它串行了整个线上购物的所有活动，从商品浏览一直到下单付款、收货等一系列的活动。比如office是一个文档处理的软件，自然就是一个工具。

既然平台是进行某项工作所需要的外部环境或条件，那它就是泛化的概念，不同领域对平台的理解和认识是不同的。它可以是物理的工作台，比如工厂的生产线，也可以一个虚拟的桌面，比如计算机的操作系统，甚至某一个开发语言的编译环境也可以称之为平台，C语言编译环境就称之为C平台。

平台的泛化特性和它的扩展性，能够让它可以完成一个或者多个产品的生产，可以满足多个领域的不同业务需求，当然同一个平台的产物，他们一定存在着共性，比如同一个生产线生产出来的汽车一定有一些共同或者相似的特性。

平台作为一个“虚拟的工作台”，它的第二个重要特性就是连接用户和商家，比如淘宝就是显著的例子。但平台本身并不干涉用户和商家两端本身的活动，而只是起到一个筛选和监督的作用，通过对业务的规范化来引导，满足各方的需求，从而实现平台的繁荣。

平台作为是一个多方交流、聚集的场所，平台服务的第三个重要特性是实现资源的共享，包括信息、资源、技术、服务，甚至是成果的共享。比如各个领域的行业协会，就是为了融合多方资源，互惠互利资源互补，打破企业单打独斗困境，实现合作共赢。

对IT领域或者互联网来说，平台的概念是很清晰，基本上可以归纳为二种：

1、基于快速开发目的技术平台；

这是最容易被理解的，比如各种应用商店，云服务平台和大数据平台。技术平台对互联网企业来说是极为重要的，它能够有效的降低企业的开发成本，技术平台的优劣，直接体现了一个IT企业的核心竞争力。

2、基于业务逻辑复用的业务平台；

业务层面的平台，覆盖的范围非常广泛，从电商到服务，从资讯到社交，从生活到金融，涉及大众生活的方方面面。业务平台封装的是行业解决方案，能够最大限度的实现资源、服务和技能的复用来实现快速的扩张，随着业务平台的不断进化，平台有机会构筑行业的标准规范。

对互联网从业者来说，说平台实际更多的讨论的是平台经济，简单的说就是通过搭建平台，吸引资源入住，从而有条件实现资源跟资源对接，促成双方或多方供求之间的交易，收取恰当的费用或赚取差价而获得收益。因为平台本身并不生产产品，但它创造的是一种虚拟或真实的交易场所，轻资产的商业模式能够使得它能够实现快速的增长。

对平台方来说，它只需要为两个或者多个特定的群体，提供互动的机制，就能够满足所有群体的需求，并巧妙地从中盈利，平台的出现改变了整个价值链的走向。

在传统的商业模式里面，都是先有产品的设计和生产，通过分销渠道触达用户，再通过各种方式来和用户达成购买。这是一种流水式的线性价值链。生产和消费是通过“中间商”来传递和反馈，缓慢而且容易曲解，产品的价格一层层的上涨，性价比一层一层的衰减。这种中间商赚差价的模式有它特有的背景，但无疑对消费者来说是相当不利的。

互联网打破了这种线性规则，它把原本线性的规则变成了圆弧形链条。消费者参与到了产品的设计决策当中，比如图书的出版，作者能够通过互联网快速的得到读作的反馈，读者也能通过发表评论来影响剧情的走向。在过去，这是无法想象的，而今天各行各业都必须重复的了解倾听用户的声音，并及时的做出响应，否则很可能就会被用户淘汰。

生产商通过平台直接对接到消费者，省去了中间环节，不但使产品的价格回归到真实价值区间，而且使得信息的传递更为流畅，企业能够更加准确的捕捉消费者的喜好，而消费者通过影响产品决策实现获得更个性化的服务。

所以，平台构建了一种全新的商业模式，一种“即插即用”的商业环境，生产商插入平台为用户设计、生产相关的产品，消费者插入平台获取他们所需要的东西。平台的核心是实现生产商和消费者之间持续性的良性互动。为了实现这一目标，平台方需要不断的调整策略，优化他们的服务来黏住生产商和消费者。

1、构建动机激励参与者重复进入平台

各种优惠券的设计，618的造节运动，都是为了更好的刺激用户，吸纳更多的用户重复性进入平台。而垂直线的平台在这方面有天然的劣势，因为满足不了更多的需求必然会导致用户的分流，这也是任何一个平台内在的不断膨胀的逻辑。

2、持续优化生产商和消费者创造、交换价值的基础设施

如何解决日益庞大的生产商和消费者规模，快速响应多方参与者的需求，是平台方的最核心课题。不管是日益强大的支付工具，还是近年火爆的中台服务，本质上都是为了解决平台的供需双方的效率和体验问题。

相比较于传统的模式，平台消除了中间环节，更有利于规模化，平台的开放性也创造了新的价值来源。平台的所有工作重心始终围绕外部的人（生产商和消费者）和资源，不断的优化用户匹配逻辑，通过商品、服务和货币的交换为所有参与者创造价值。

聊完平台的问题，还必须说一说工具软件。

工具软件其实涉及的范围很广，我们耳熟能详且日常使用的包括有道、印象笔记、wps都是工具性软件，它们所属的公司很多也都上市了，都拥有庞大的用户基础。

但工具类软件其实都面临一个如何赚钱的终极命题。如果我们去研究工具产品公司的财报会发现它们往往有一个共同的现象：虽然毛利率较高，但是营业利润率较低，销售费用增速持续高于收入增速。

这可能工具类产品的通病，黏性不够强，用户流失率较高。为了维持增长，公司必须不断地投入更多的销售费用去获取更多新客户，才能带来增长。以笔记类产品为例，我就使用过至少5种不同产品，尽管我会为优秀的产品付费，但仍然掩盖不了高流失率的状态。

工具软件常见的获取收益的方式是直接向客户收费，或者通过广告等方式来变现。公司就必须要付出一定的获客成本获得用户，必然广告推广，必然免费试用等方式，然后在用户的生命周期内获得回报。比如我使用了5种笔记类的产品，只有一个付费，则其他4个产品的收入回报就会变成零。

工具类产品，想要建立健康的商业模式必须克服用户流失率高，客户价值低的陷阱。做到这一点的产品，它们都有一个共同的特点：市场占有率高，产品标准化程度高，毛利率水平高。

你猜得没错，他们是行业内的标杆产品，比如财务软件，工程造价软件。它们的产品黏性源于其创造了强大的客户价值。具体体现在两个层面：

1、培养用户的使用习惯。这一类产品它们精通所在领域的特性，熟悉这一特定群体的习惯，培养了一大批忠实的粉丝，形成了事实行业标准，这些用户往往因为一些细微的差异而不愿意更换其他同类软件。

2、建立网络效应。比如工程造价软件，只要甲方使用了某个软件，乙方往往会迁就甲方的使用习惯，因为必须要避免使用不同工具可能带来的计价和算量的细微数字差异。在有些时候，使用共同的工具甚至是合作的基本保障。

实际上，工具软件在商业变现上两极分化极为明显，面向高价值客户的产品如造价软件，它们直接面向企业客户收费，商业变现效率极高，而面向普通用户的工具软件，通常是另外一个极端——获客成本高、变现能力弱，所以这一类产品里面出现另外一个名词：小而美，专注于小众用户同时也安于有限的商业空间。