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拥有自己的汽车并且考上了驾照，在美国可以说是再平常不过了：美国总人口3亿多一点，各种私家车的数量超过了2.5亿辆，拥有驾照的也超过了2亿人。但是拥有自己的飞机和取得飞行执照，那可不是随便什么人都做得到的，即便是在美国。
据美国联邦航空管理局（FAA）的统计数据，2017年美国拥有民用航空飞行员执照的为609306人，把商业执照、民用航空公司定期航班飞行员执照、飞行学员执照等除外的话，拥有固定翼飞机私人飞行执照的人数为162455人，如果加上运动休闲飞行执照、旋翼机和滑翔机飞行执照的话，则刚刚超过了20万人（201199人），也就是说，每六千个美国人里面，才有一个人拥有飞行执照。
近十年来，这个数字虽然变化不大，但是直到2016年，基本上呈下降趋势。例如在2008年，固定翼飞机私人驾照持有者有222596人，加上运动休闲飞行执照、旋翼机和滑翔机飞行执照的话，则超过了26万人（261173人）。
要想取得飞行执照，年龄必须在17岁以上（气球或滑翔机则为16岁），英语读说听写过关，进行飞行员健康检查，通过美国联邦航空管理局的笔试，经过合规的飞行学校或飞行教官培训，完成飞行训练科目，最后通过航空管理局规定的飞行考核，才能够取得飞行执照。
另一方面，美国的私人飞机有多少呢？据统计，也是在2017年，美国共有208910架私人飞机。拥有私人飞机最多的三个州分别是：
加利福尼亚州 20970架飞机
得克萨斯州 20143架飞机
佛罗里达州 14543架飞机
排在第三名的佛罗里达州，其私人飞机数量是第四名华盛顿州（6943架）的两倍还不止。究其原因，居民人数显然是一个不可忽略的因素。加州和得州人口在全美51个州（特区）里面位居前二，佛州虽然排名第四，但是比起第三名的纽约州，也就少了一点点（3%）而已。
同样重要的是人们的富裕程度。拿各州拥有的百万富翁数量来看，加州（663394人）、佛州（369912人）和得州（350727人）分别排在第一、第二和第四名，而且第四名的得州比第三名的纽约州（368388人），百万富翁的人数也只少不到5%。
除了人口和居民富裕程度之外，影响各州私人飞机数量的其他因素，可能就是它们的气候条件和机场数量和跑道的多少了。
加州不用说，大多数地区一年四季没有多少恶劣的气象，佛罗里达州和得克萨斯州也是全年好天气居多。
有一个特例，那就是阿拉斯加州。它虽然人口只有71万人，排在倒数第5位，但是因为那里大多数地区一年有一大半时间冰雪覆盖，陆地交通十分困难，小型飞机就成了居民常用的交通手段。阿拉斯加州的私人飞机数量有5882架，位居全美第7位。阿拉斯加州的边远地区基本上都有小型机场，机场跑道有408条，位居全美第一。
与世界其他国家相比，美国的私人飞机绝对是全球第一。单拿喷气式飞机来说，据福布斯的数据，美国的私人座机占了世界市场的一半（49.7%），相比之下，欧洲国家只占20.8%，亚太地区11.8%，拉美和南美占11.6%，非洲和中东地区则只占6.1%。
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本文来源于美国驻华大使馆
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