在黑暗中，
即使是一线微光，
也常常能使航手找到北极星，
而修正他的航向。
ELECTRIC LAMP
传统的中国原来没有公共街灯，只在元宵节才张灯结彩。第二次鸦片战争后，有个外国人来到上海，到了晚上见街上一片黑，建议引进国外流行的煤气灯作为路灯。1865年起，煤气灯照亮了上海租界的主要马路，使上海开始有“不夜城”之称。
煤气灯使用十几年后，
一种更新的发光技术开始在上海出现。
1879年5月28日，
公共租界工部局电气工程师毕晓普
在乍浦路的一幢仓库里
实验西门子公司出产的发电机和灯具，
他开始以一台10马力蒸汽机为动力，
带动自激式直接发电机，
为一盏碳弧光灯发电。
当时，
有几位租界当局派出的
观察员和记者在场观看，
许多人心里十分恐惧，
离得远远的，生怕产生爆炸，
有的人戴了面罩，
有的侧面隔窗观看。
后来，
《北华捷报》的记者报道了实验的整个过程，
称：“当蒸汽机最终达到正常（转速）时，
两碳棒分开时电弧
突然发出我们从未见过与之匹敌的光辉。
起初，
强烈的光亮令人难忍，
但非常洁白纯净，
几分钟后，
人们就可以对灯本身看上短时间
而不会感到严重不适。”
这是中国大地上诞生的第一盏电灯。
记者把这一消息公布于众后，
引起社会上极大的关注。
但限于当时上海的技术条件，
电灯还难以进行商业性推广。
1
3年后，
曾出任三届工部局董事会总董的
英国人立德尔在美国旅游期间
和勃刺许电气公司签订协议，
取得在中国和香港地区
使用电机设备的特许权。
回国后，
立德尔向工部局提出
把照明系统引入上海，
工部局同意先试一下，
于是立德尔
与在沪外侨乔奈巴尼特洋行戴斯等人
集资5万两，
买下南京路江西路口老同孚洋行的院落，
创办了上海第一家电厂。
这是在中国设立的第一家电厂，
只比世界上最早使用弧光灯的
法国巴黎北火车站晚7年，
但比日本东京电灯公司早5年。
1882年7月26日，
从外滩到虹口招商局码头
及南京路商业街上的美记钟表行、
礼查饭店外滩公园、
福利洋行等处的15盏弧光电灯，
开始第一次通电，
夜幕下，
炫人眼目的弧光灯
吸引了成百上千的市民翘首围观，
第二天报纸上报道了这空前一幕，
称电灯为奇异的自来月。
由于南京路已发展为商业街，
日益繁华，
电厂难以扩展，
水源也受限制，
于是1883年2月，
电厂迁到乍浦路41号，
回到了第一次亮灯的地方，
也算是因缘巧合！
不久公司仿照
美国新奥尔良市密西西比河两岸电灯长廊，
在租界的几条主要马路外滩、
南京路百老汇路上装了35盏弧光灯。
尽管英商上海电气公司的
董事立德尔等人
曾一度在工部局董事会和纳税人会任职，
但在公司利益与公共利益面前，
工部局态度毫不含糊。
在签订协议前，
一面继续要求公司在外滩安装几盏路灯
进行实验，
一面对电力照明的成本进行核算，
经过与相对便宜的煤气路灯费用比较后，
工部局尽管比较犹豫，
但毕竟电灯比煤气路灯明亮得多，
在参考了美国等城市架设电线的资料后，
1883年6月，
工部局与电气公司订立了协议，
规定了对电杆、电线的安装要求，
还规定电灯应装上灯罩，
以防止灯光照进附近房屋妨碍居民的安宁，
当这些路灯最后安装发光后，
外滩一带形成了一幅火树银花的画卷，
工部局因此决定停掉外滩的煤气灯。
这当然激起了煤气公司的抗议，
而且电厂投运后，
由于发电设备存在一些技术问题，
发电的质量欠佳，
影响夜间照明，
这为一些认为新的照明装置很不可靠的
工部局董事找到借口，
强烈要求恢复外滩等地的煤气灯。
电气公司急忙电告勃剌许电气公司求援，
并要求在几个晚上不点煤气灯
观察电灯照明情况，
工部局随即派出巡捕进行彻夜观察，
并派出测量员和公司的负责人进行了检查，
经过几天的检查后，
终于感到电灯照明正常，
就关闭了外滩、南京路、百老汇路
等部分地段的煤气灯。
但此事激怒了大英自来火房董事，
1884年2月，
纳税人年会在讨论
工部局与上海电气公司
签订增加弧光灯新合同时，
大英自来火房董事白敦
与电气公司董事长立德尔拍案大争，
最后纳税人年会通过一项议案，
要求在合同中增补
电气公司保证弧光灯的亮度
不低于2000支烛光，
否则予以罚款和增加备用设备
保证电源供应不中断等规定。
后来工部局又聘请工程师毕晓普
承担电灯照明的监督工作。
不到一年的时间，
电弧灯已照亮了上海的酒楼茶馆。
但电灯毕竟是新生事物，
电费昂贵，
一般商店、家庭不敢问津，
而且为了防止电灯发生故障
会对公众带来不便，
在电灯进入路灯领域的相当长时期内，
煤气路灯在局部地区仍然保留。
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乍浦路新厂建成运行后，
因发电设备的一些技术问题不能解决，
大部分熟练工人
又被其他单位重金聘用纷纷离去，
缺乏合格的维护人员，
经常发生电灯熄灭事故，
无法提供相应的供电量满足公共租界照明，
因此于1888年倒闭，
公司董事长魏特摩等人
同年在原址另外成立新申电气公司。
公司的更替，
使一些人对电灯再度产生疑问。
1889年，在纳税人年会上，
新申电气公司董事凯姆浦贝尔
经过长时间的辩论，
终于说服了众人，获得了新合约。
公司也不敢掉以轻心，
1890年，
从英国引进交流白炽灯，
在外滩上海总会先安装16盏试用，
效果不错，于是第二年，
个别有钱人家也装上了白炽灯。
到了1892年，
许多公共场所和大的洋行都安上了电灯，
一些富裕的家庭也要求安装电灯，
公司确定了增资发展白炽灯的计划。
但新任工部局总董白敦对发展电灯不感兴趣，
以道路狭窄、
电灯线路混乱不符标准、
威胁行人安全为由，
仅批准公司竖立4根电线杆，
并通知公司今后所有
架设在通往外滩的大小道路上的电线及电缆
均须埋入地下，
已架设的电线须在一年之内埋入地下。
新申电气公司以成本太高而反对，
连工部局副总董也认为，
不准再建设架空电线
这样硬性而严格的规定是有点过头了。
最后公司因为缺乏资金购置昂贵的地下电缆，
业务难以进一步发展，
1893年公共租界纳税人年会通过提案，
于同年8月成立了工部局电气处
接管电气公司业务，
当年在乍浦路建立中央电站。
1894年，
公共租界的白炽灯路灯长廊
已向西延伸到静安寺，
北至虹口的两家丝厂，
虽然还是比不上
煤气路灯照明的街道长，
但工部局比较了上海与伦敦两地的
公共路灯照明质量，
认为上海的纪录已经相当不错了。
当时乍浦路连同周围
今塘沽路、七浦路、天后宫桥
（今河南路桥）一带，
已发展为商业文化居住区，
相当热闹，
不适宜电厂的存在，
于是工部局于1896年
在斐伦路（今九龙路）30号
建成了新中央电站。
1899年6月，新电厂开始发电。
20世纪初，
电力的运用越来越广泛，
1901年一些大公司已经用电风扇驱暑降温，
外滩华俄道胜银行大楼
（今中国外汇交易中心）
最先安装了从英国进口的电梯。
1906年，
美国奥迪斯电梯公司为外滩汇中饭店
（今和平饭店南楼）安装了电梯，
饭店十分自豪，
在自己印刷的小册子上写道：
“从南京路大门进入饭店，
客人会被漂亮的布置和宽阔的门厅所吸引，
有所不同的是这里的电梯
会把你送到想去的楼层
而不必再费力地拾级而上。”
1908年上海从静安寺到外滩
长604公里的大马路上
首次出现了“丁丁当当”的有轨电车。
1910年8月电气处
又在南京路上开办一家电灯供应站，
展览和出租电气零配件、
电动机、电灶、电风扇、
电炉取暖器和电热器，
花样繁多，
人们像看西洋景一样地去观看。
1904年，
电厂开始向工厂发电机供电。
1912年左右闪光的灯箱广告
也闪烁在上海的大街小巷，
煤气公司的市场大部分被电力公司夺走。
不久新中央电站因受到场地、
水源和航运条件等限制也没有了扩展余地，
工部局又在杨树浦沈家滩
购地39亩筹建江边电站，
1913年4月12日落成发电。
10年后，
杨树浦电厂发展为
当时远东最大的火力发电厂。
又经过10年，
到1935年，
在上海点燃了70年的煤气路灯
全部被电灯取代，
霓虹灯也闪烁在街边各种建筑物上，
上海市中心的夜晚成为灯光绚烂的世界，
不过煤气公司并没有因此而破产，
煤气灯虽然告别了上海街头，
煤气却通过地下管道
奔进了千家万户的灶头
并成为新的取暖热源。
来源：攸声旅游
（部分图片来源网络）
