章简合专栏 | 量身定制你的商标申请策略

商标作为品牌的法律基础，其根本作用是区分商品/服务的来源，因此，拟申请注册的商标不能与他人的在先商标相同或近似。连续多年来，我国商标数量位居全球第一，常见的文字或图形早已被注册，且近几年商标审查越来越严格，这些都导致商标申请非常困难。（相关背景可参考上一篇“中国商标战争异常激烈”）

基于上述背景，倘若不进行商标注册可行性评估，商标申请就像开盲盒一样，期待的是惊喜，但很可能不尽如人意。如果希望对申请结果有合理预期，以配合市场行动，前期的评估非常有必要。具体来说，可行性评估可以让你提前了解商标申请中可能遇到的问题，这些问题是否有可能通过提前采取动作解决？需要投入多少预算？以及需要多长时间？是决定更换商标，还是明知山有虎偏向虎山行？可行性评估的结果对于你的决策至关重要。因此，准确的可行性评估是制定商标申请策略的关键。

具体的策略需要结合“评估结果与申请人的需求”而定。若评估风险低，那么恭喜你，你的商标之旅大概率会顺利；而实践中，更多的可能是风险高，此时，更依赖于商标申请策略。

对于风险高的情况，结合多年实战经验，我们梳理出以下三种策略希望对你有帮助。

倘若申请人愿意修改商标，希望商标注册申请又快又顺利，这种情况最灵活，可以根据申请人需求修改商标。值得注意的是，修改后的商标仍需要再次评估，准备多套商标同时申请，我们称这种方式为“花钱买时间，花钱买机会”。商标注册申请费用低，花相对少的钱买时间/机会是值得考虑的方式。

最近，我们代理的一家户外服装潮牌公司，计划申请“KANAS”商标。经评估，“KANAS”商标几乎在全类已被他人注册，但申请人非常喜欢“KANAS”，在充分交流后，商标的修改方向为“保留KANAS不变，增加一些合适的词汇或字母”。之后，申请人准备了“KANAS”与“XXX”结合的5套商标，我们进一步对这5套商标进行评估，最终申请人决定同时申请该5套商标。经过3-5个月的审查，虽然部分商标遭遇了驳回，但其中一套商标全部核准注册。这为申请人接下来的市场开拓节省了宝贵的时间成本。

如果申请人难以修改商标，且构成相同或近似的在先商标（简称“冲突商标”）数量不太多，那么可以综合考量冲突商标的情况确定申请策略。冲突商标就像商标申请路上的绊脚石，最常见的做法是移除所有的绊脚石。移除冲突商标的方法有：商标撤销三年不使用（简称“撤销”）、商标购买与商标共存。

商标撤销：我国商标数量庞大，存在大量未使用的“僵尸商标”，商标撤销是移除冲突商标最常用的手段。商标撤销启动十分容易，只要冲突商标注册满三年就可以启动，工作量低且费用也不高。但是，对于商标权利人而言，要应对撤销，则需要提供商标使用证据，才能维持商标有效。因此，建议在启动前对冲突商标进行适当调查以了解使用情况，评估撤销成功率。

商标购买：对于注册未满三年的冲突商标，无法启动商标撤销，且该申请商标非常重要，那么还可以考虑购买。若你的公司规模不小，或者申请商标已经在使用，这种情况不建议你“亮明牌”，即以真实身份与对方联系洽谈。很可能出现商标购买洽谈不顺利，将自己陷入被动，甚至可能让对方坐地起价的情况。此外，商标的价格并非固定，最终成交的价格往往会受到许多因素的影响，因此，谈判和博弈尤为重要。可见，商标购买洽谈是一件非常有艺术的工作，需要经验丰富且靠谱的商标代理才能胜任。值得提醒的是，如果商标购买洽谈好了，协议的签署很关键，更别忘了“向商标局提交商标转让申请”，只有商标转让核准了才算安全落地。

商标共存：若冲突商标在正常使用，商标撤销或购买这两种方式很可能行不通，此时，可以考虑商标共存。国际上，商标共存是更为常用的一种和平解决方式，即冲突商标所有人出具同意书，同意申请商标的注册与使用。然而，获得冲突商标所有人的同意并非易事，即便费尽周折取得了冲突商标所有人的同意，还需要获得国家知识产权局等官方的同意，实践中，商标共存在中国被官方接受并不容易。

根据最新动态，在商标注册申请与驳回复审阶段，即国家知识产权局通常不会接受商标共存，在商标行政诉讼阶段，法院有可能接受共存同意书。也就是说，倘若采用商标共存的方式，申请商标需要经历驳回复审，进入行政诉讼阶段才能发挥作用，还要做好充分的心理准备，即共存最终是否被接受，存在不确定性。

无论采用哪种策略，请别忘了同时提交你的商标申请，以锁定商标申请日，获取相应成果。倘若你采取了移除冲突商标的策略（商标购买除外），忘了提交商标申请，一旦对方或其他人补充了相同/近似的商标申请，那么所有的策略就是为他人做嫁衣。

若申请人难以修改商标，且冲突商标因数量众多无法准确预判，这种情况只能先提交申请，交由商标局审查，待收到驳回通知，锁定冲突商标后再制定策略。例如，申请人想在“糖果”上申请“lucky”商标，有十多件近似商标，有些已注册，有些在申请中，有些在驳回复审中，有些正在被他人撤销中，可见大家都在争抢“lucky”商标。那么这时候不妨试试投石问路，先提交申请，看看会发生什么。可以预料的是，“lucky”商标大概率会被驳回，只能根据驳回的具体理由来制定策略。

由于商标申请前的评估与具体策略，对商标注册通过率影响重大，因此，对于外国申请人不建议采用马德里途径进行中国商标申请，更建议直接通过中国商标局申请，并委托当地专业的代理进行申请前的评估，以便灵活制定中国商标申请策略。

综上，中国商标申请需要特别重视“注册可行性评估”，可谓“磨刀不误砍柴工”，准确的预判与专业的策略可以有效提高商标注册通过率。