百孝篇—蔡顺桑葚感强盗

    蔡顺，字君仲，西汉时汝南安成人也。父早亡，独与母居，菽水承欢，颇得顺亲之义，乡里咸称其孝。当王莽篡汉之末年，刀兵四起，到处烽火，加以天灾流行，五谷不登，斗价百金，世称“猛虎满地走，十村九无烟”，即此景象也。以是富者贫，贫者困，黠猾者流为盗贼，良善者多成饿殍。顺于此时，日食桑葚果腹。葚有赤黑二种，顺分别采贮。一日正采葚时，赤眉贼忽来，将顺擒去，问其缘故。顺答曰：“赤者味酸，取以自食;黑者味甜，取以供母。”贼叹曰：“真孝子也!”不忍加害，并赠以白米三斗，牛蹄一双。盗贼亦知孝道，亦敬重孝子。世之不能逃劫者，以伦德不修之故耳。

【译文】

    蔡顺，字君仲，西汉汝南安成（今河南汝南县）人。父亲早亡，独自和母亲生活，虽是粗茶淡饭，却能让母亲高兴，合乎孝顺之义，乡里人都称赞他孝顺。王莽篡汉末年，战乱四起，烽火连天，再加上天灾盛行，五谷不收，粮价飞涨，世人描绘的“猛虎遍地走，十村九无烟”，就是这种景象。因此，富人变穷了，穷人更加困窘，狡猾无赖之徒变成了盗贼，善良的人大多被饿死。蔡顺在这个时候，每天靠吃桑甚度日。桑甚分红黑两种，蔡顺采摘时分别存贮。一天，他正在采摘桑套，赤眉军忽然来了，把蔡顺抓了起来，问他为何把桑套分开存贮。蔡顺回答说：“红的味酸，我自己吃；黑的味甜，给母亲吃。”赤眉军感叹道：“真是一个孝子啊！”他们不忍心加害蔡顺，还赠给他三斗白米、两个牛蹄。盗贼也知道孝道，也敬重孝子。世上的人不能逃脱劫难，是因为不修伦理道德的缘故。

【评说】

    蔡顺摘葚的故事，流传葚广。在这个故事中，蔡顺孝顺母亲，把摘得的甜桑葚留给母亲，自己吃酸的。他这种孝行不仅感动了赤眉军，还挣得了孝子的美名。千百年来，人们都把他当做孝子的典型加以颂扬。其实在那饿殍遍野的年代,不要说桑葚，就是草根，能吃的也早就吃光了。蔡顺每天能够用桑葚果腹，算是幸运的了。赤眉军是西汉末年的起义军，他们赠给蔡顺白米和牛蹄，可见深明孝义之理，并不如作者所说的“贼”。