姓氏文化源远流长，文字的产生让我们拥有了“用文字表达姓名”这一独特身份标识。

而在不同历史时期，人们起名字所遵循的规则与习俗也不相同。

春秋时期，取名讲究“五类”“六不”，即“名有五，有信，有义，有象，有假，有类”和“不以国，不以官，不以山川，不以隐疾，不以牲畜，不以器币”入名。如，孔子“生而首上圩顶，故因名曰丘云”，是为“有象”。孔子儿子出生时“人有馈之鱼，因名之曰鲤”，是为“有假”。

两汉时期，取名则以尊崇圣洁文雅为风尚，同时体现豪放与进取，崇尚英武雄健。如，西汉外交家苏武、东汉光武帝刘秀、军事家班超、史学家班固。

王莽执政，时期取名禁用双字，《三国演义》几乎见不到双字名。

魏晋南北朝时期，取名盛行双字，并且盛用“之”字。如，东晋书法家王羲之与儿子王献之。

唐宋时期，逐渐形成以辈次取名的习俗，即名字的第一个字显示辈分。宋朝喜欢用五行序辈，取五行相生之义，水生木，木生火、火生土。如，南宋丞相张浚，子张栻，孙张焯。

明清至民国时期，以字辈取名广为流行，常用字辈多为“诗礼传家”“紫气东来”“遵孔崇儒”等。

在如今，人们起名虽已不囿于古代起名的繁杂规则，更多的是表达理想信念、崇尚仰慕、纪念意义和祝福赞美，但姓名的传承意义从未改变。