如果把孩子的大脑比作一片森林，神经元的突触就像树与树之间交错的枝桠。那些被阳光、雨水和养分滋养的树木会枝繁叶茂，形成茂密的生态网络；而缺乏照料的部分则会逐渐枯萎凋零。科学家发现，丰富的外部刺激就像阳光和雨露，能激活大脑神经元的连接，让这片“森林”更加繁茂。突触的“野蛮生长”与“修剪法则”：为什么早期刺激如此关键？
20世纪60年代，马克·罗森茨威格的小鼠实验发现，生活在“玩具天堂”中的老鼠比“贫瘠笼子”中的同类突触数量多50%，大脑皮层更厚，神经递质活性更高。人类婴儿的突触在3岁前以每秒700个的速度疯狂生长，随后遵循“用进废退”原则，未被使用的突触会被修剪掉40%以上。就像园丁修剪枝条，大脑保留最有用的连接，形成高效的信息高速公路。
因此，对孩子的早期刺激十分重要，一个从小被鼓励触摸不同材质，如毛毯、沙子、冰块等的宝宝，触觉神经突触会被反复激活，未来对物体的感知更敏锐；而长期被限制探索的孩子，触觉网络可能因“闲置”而被修剪，导致触觉迟钝。