睡眠的作用到底有多大？生理上， 睡眠是美容师，能帮助我们恢复体力，保养肌肤；而在心理上，睡眠则是冥想师，提供给我们美妙的放松和奇异的幻想空间。但是，你知道吗？睡眠还是魔法师，它能让我们在梦境中轻松纤体！
美国“肥胖学会”前主席路易斯?阿伦恩博士在诊断肥胖患者时不仅要询问他们的饮食习惯，还要了解他们的睡眠情况。如果患者睡眠时间不足7-8小时，阿伦恩博士可能会给他们开一些睡眠类药物。他说：“有足够的睡眠，他们就会有更强烈的饱腹感，自然就会减掉体重。”
因为睡眠不足会影响我们的激素平衡，导致感觉饱腹的“瘦素”减少，“饥饿素”增加。所以，虽然我们并不饿，我们也会想吃东西。事实上，充足的睡眠可能是最廉价，最简单的减肥方法。
睡眠到底如何影响体重？营养师 Cherie Calbom 所著的《Sleep Away the Pound》 一书中，详细地为我们阐述了睡眠和体重之间的重要联系。“这是个微妙的化学过程。当你没有足够的睡眠时，你体内的生长激素释放肽(ghrelin)，一种特殊的荷尔蒙物质就会大幅增加，而它的作用恰恰是：刺激食欲！同时，我们体内能够通过碳水化合物的新陈代谢而抑制食欲的瘦蛋白(laptin)的数量却会下降。因此，两相结合的后果就是：无论我们是否已消耗足够的卡路里，我们都会渴求更多的食物。
如果我们尽量控制自己的食欲并坚持吃低卡路里的食物，睡眠缺乏还会导致体重增加吗？答案是：很可能！睡眠缺乏或质量低下会导致体内荷尔蒙平衡被打破，从而导致体重平衡的崩盘。不稳定的胰岛素分泌也会增加食欲，并造成低血糖甚至糖尿病。而肾上腺则会在错误的时间分泌出皮质醇，进而导致脂肪堆积，尤其是在腹部。
如果没有那么多时间睡觉怎么办？很简单：找出时间！试着提早一小时睡觉，或者稍微晚一点起床。当然，睡眠质量和睡眠时间一样值得重视。“让人彻底放松的睡眠很重要，” Garcia博士说， “同时，当你要睡觉的时候，身体是需要休息的，而不是重新唤醒各项系统对付胃里的食物。”
如果失眠怎么办？在美国，有6000多万人有着不同程度的睡眠困扰。去看看医生，征求他们的意见，一般都会有心理或药理的治疗方案可以帮助你解决问题。当然，如果你想通过吃药帮助睡眠，你需要明白那样只是用物理方法确保你能安静地躺在床上足够的时间，但却不一定能给你足够好的睡眠质量从而控制体重。Garcia博士给了我们一个形象的比喻：“安眠药就像是打在神经上的锤子，抑制身体的正常机能而强迫它休息。”
成年人保证每天7~8小时的睡眠时间为宜，在保证睡眠时间的同时还应保证有好的睡眠质量，充足的睡眠不但使身体能得到彻底放松、充分休息，还是最简单最廉价的减肥方法。
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