新冠正在改变制造业的未来,疫情暴露全球供应链短板的同时,也会让一些新的工作方式成为常态。两个趋势值得观察:产能恢复到八成以上的中国工厂引领复苏,三月中国制造业PMI回升到52%。而芯片业作为“纳米级”制造的前沿在此次疫情中几乎生产不受到影响,也给了其他领域的许多工厂加速向远程制造和自动化转型的新动力。

《经济学人·商论》四月刊
《仍是中国制造》(Still made in China)
大多数中国工厂现已复产,恢复到正常产能的80%左右。有些工厂正在努力实现100%复产。中国得以大规模复工复产的措施之一是通过牺牲一些速度以换取更高的安全性,在工人之间设置栅栏以保证彼此之间保持安全距离,并配以更多卫生措施以及大量病毒检测资源。
在流水线上,自动化和远程操作方面的变革会来得更快。此次疫情暴露出全球供应链的致命短板:无论生产流程调适得多好,一旦有供应商被迫关停导致零部件断供,一切努力仍可能付之东流。另一个问题是新产品导入(NPI),这是电子产业商业周期的关键一环,而电子产业约占中国制造业产值的10%。
要一窥未来的面貌,只需看看世界最复杂的制造工艺——半导体生产。芯片工厂几乎完全没有受到新冠的冲击。这是因为要排布数十亿计的纳米级晶体管实在过于复杂,远非人类大脑和双手能触及,所以根本不需要工人聚集在车间里工作。位于武汉的芯片公司长江存储科技在封城的几个月里一直保持运作。
芯片业接近完全自动化是不可避免的,制造业其他领域的人类员工是否会加速“撤出”车间和流水线?
本文内容来源于:经济学人