桥，是人类打破时空阻隔的创造。桥，从诞生的那天起就与路紧紧连在一起。云岭大地上有众多为连通古驿道、方便人们出行而建造的古桥。
在云南公路建设过程中，不少古桥华丽转身，从驿道桥变成了公路桥，为现代交通运输默默地做着奉献。
滇西省道缓慢向西延伸，1935年11月通至楚雄，12月通至下关。在楚雄至下关公路上，南华县城郊的灵官桥就由古桥变为公路桥。这是云南较早变为公路桥的一座古桥，也是古桥变公路桥比较成功的一个范例。
灵官桥建于明万历二十九年（1601年），跨越龙川江支流。桥长51.5米，宽7米，为三孔石拱桥，中孔跨径为8.8米，两边孔各跨8.5米，主孔上复有小孔腹拱，桥面有石雕桥栏。
这是一座有传奇色彩的古桥。灵官桥是现在的名称，刚建成时，人们将其称为“瑞应桥”，[明]分守道张壁曾作《瑞应桥碑记》，记述了该桥的建设过程。碑文写道，“州治西五里许为白龙河”，先时架木为桥，夏秋间霖潦，则众谷奔湍，其间也曾“造舟为梁”，“而威楚人不习挠楫，致沉沙腹鱼，不可胜数。”州守周君匡庐名品闻，始至，“先筑堰通渠，以防河溢，使支流而会流有所泄。”后“遂捐俸百余金”，“衮其资又基千金”。这里的“衮”，指的应是王锡衮。他是禄丰县大北厂村人，明崇祯年间曾总督云贵川湖广五省军务。1645年奉诏回乡募兵北上抗清，被沙定洲苛害于昆明。《明史》将王锡衮列为滇南五名臣之一。王锡衮热心公益，他与其子王咨翼曾两次在家乡倡建跨越罗次河的3孔石墩飞虹桥。崇祯十四年（1641年），丽江土司木增在禄丰建启明桥，王锡衮亲自撰写桥碑。
灵字桥最为人称道的是它的“瑞应”。桥碑写道，石桥建成那年，“桥畔陈生国谟田产嘉禾，有一茎四穗者、三穗者、并穗者；及萧生振芳家牛生双犊，皆并见一时。恤寺绿萝江公贴诗纪其事，荐绅先生属而和者楹联，遂以名桥曰‘瑞应’，从异徵云”。碑文写明了“瑞应桥”名的来历。嘉禾“一茎四穗”，这“禾”指的应是玉米吧。
灵官桥把“瑞应”带给了古代交通，也把这种“瑞应”带给了公路交通。
从1935年起，灵官桥成为滇缅公路桥。此时，这座古桥已历经了300多年的风风雨雨。转身变公路桥后，灵官桥又与云南人民一道经历了抗日战争的烽火，承运了东来西往的抗战人员和物资。中华人民共和国成立后，灵官桥依然挺直腰板，为云南的经济建设默默地奉献了30年。
1980年2月,公路部门考虑到灵官桥两头引道线型不适,路面狭窄，不适应滇西汽车运输需要，在下游50米处另建钢筋混凝土公路桥，灵官桥停止汽车通行，保存以作备用。
今天，当我们伫立灵官桥头，看写满400多年沧桑的古桥，心里便会升腾起由衷的敬意。这种敬意，是对瑞应的灵官桥的致敬，也是对当年的桥梁建桥者的致敬。
作者 | 王家凯
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