小年，别再为廿三还是廿四争了！

其实追根溯源，这场战争都是古代习俗的“锅”，在古代，过小年有“官三民四船五”的传统。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在了腊月二十五。但无论是在哪天过小年，大家表达辞旧迎新的愿望都是一致的。

小年是民间祭灶的日子，据说这一天，灶王爷要上天向玉皇大帝报告这一家的善恶，让玉皇大帝赏罚。所以在祭灶时，人们会把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话。“腊月二十三，灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”

除此之外，民间还常常将灶君神像贴在锅灶旁边的墙上，两边配联多为“上天言好事，回宫降吉祥”等字样。

虽然随着时代的发展，祭灶的传统已经逐渐消没，但人们庆祝小年的热情却一点都没有消退。和其他传统节日一样，在小年中，咱大吃货国也同样把重点落在了“吃”上。北方逢节必做的饺子和南方遇节便吃的面条自不必说，小年中最典型的美味要首推灶糖，不仅用来恭送灶王爷，也预示着来年家里更甜蜜更红火的光景。

在晋东南地区，还流行着吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。

过了小年，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫家，清理箱、柜、炕席底下的尘土，粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。小年的到来仿佛打开了大家伙儿迎新年的开关，庆祝新年的心情变得十分雀跃。