互联网公司为何争先恐后地扑向元宇宙？

1992年，第一本以网络人格和虚拟现实题材开展故事的赛博朋克小说《雪崩》问世，“元宇宙”这个词也随即出现。

除了小说，千禧年之前虚拟现实系列的作品还有像《天才除草人2》这样的电影，但它们在当时并没有激起更大的水花，因为技术和时代的限制，人们更愿意将它称作“科幻”。

但从2021年开始，元宇宙概念爆火，一时间市面上众多公司和产品似乎都能和“元宇宙”沾上边。为何突然间仿佛所有人都在谈论元宇宙？

抛开复杂的技术迭代之必然性，仅从概念来看，我们或许也能从市场角度一窥——互联网公司为何争先恐后地扑向元宇宙。

Metaverse时间线

2006年，一款叫Roblox的沙盒类游戏平台上线，虽然画面和体验感离所谓的“沉浸感”还有很长的距离，但作为玩家，在Roblox里不仅可以用模块搭建自己的世界，而且能和其他玩家充分社交。

除此之外，Roblox平台内还有自己的经济模型，玩家可以利用自己搭建的游戏（UGC）来获得虚拟货币。当然，这样的概念虽然有些元宇宙的雏形，但和元宇宙所代表的虚拟现实还有很远的距离。

2021年10月，Facebook的母公司正式更名为“Meta”，宣布进军元宇宙并计划投入100亿美金在Facebook Reality Labs中，此消息一出便引爆了Twitter，网络用户讨论得热火朝天，“Metaverse”的谷歌搜索指数也飞速飙升。

除了Meta，全球其他互联网企业在虚拟现实领域的开发其实也在稳健进行，像微软的AR产品Hololens、苹果开发的VR设备（代号“N301”）都是在虚拟现实领域的探索。此次因为Meta抢占了话题先机，所以其他巨头也不得不赶紧借势宣传自己的产品，这才有了元宇宙铺天盖地的局面。

另外，有观点称：元宇宙或成未来数字生态主流，新的国际分工体系将由此产生。

我们能看到现在一些国家也表明了布局元宇宙的积极态度：韩国首尔市政府计划耗资39亿韩元打造“元宇宙首尔”；而中国上海、杭州、无锡等地的地方政府部门也在牵头加速推进VR相关产业发展。

虽然现在Meta的VR技术还不足以支撑它的愿景，这样All in元宇宙很大程度上也是看到了虚拟现实的商机和科技发展的趋势，但其他企业由此被迫进局，不管技术层面进行到哪一步，都不得不加大研发力度，推动行业的发展。

而对于用户来说，受疫情影响，众多线下娱乐社交活动被叫停，所以如果能在虚拟空间进行日常的社交，这也不失为一种有趣的娱乐方式。

NFT是元宇宙的重要应用

作为元宇宙的基础设施，NFT基于区块链技术，能够为图片、音乐、数字收藏品等商品盖上不可伪造的戳，也就是说，NFT能够实现元宇宙内资产的唯一认证，这一点对于虚拟和现实的结合来说至关重要，也是保证元宇宙内经济模型顺利运转的关键。

NFT是元宇宙的重要组成部分，尤其在游戏领域已经衍生出“play-to-earn”的交易模式，可见NFT的巨大价值。

除了游戏领域，单纯在数字收藏品例如日漫类NFT“Azuki”、基于Burnt Toast的插画艺术类NFT“Doodles”等项目上的应用也让NFT的市场规模快速扩张——凭借着公众人物和热点事件的助推，NFT购买者数量剧增，其价格涨跌犹如坐过山车，虽然风险极大，但也吸引了众多散户投资者的目光。

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艺术类NFT月度市场数据

当然，虽然元宇宙热度居高不下，但现在的它还缺乏更完善的体系去维持虚拟空间生态内部的经济。除了在链游中发挥作用，NFT也还有更广泛的用途需要开拓。

互联网企业

急需新的流量突破口

如今移动互联网涵盖生活的方方面面。现下网络的应用在总用户数量、辐射面、使用时长、渗透情况等方面基本达到饱和，再加上疫情对O2O商业模式的影响，企业在原有互联网的基础上很难再衍生出新的突破口，因此急需新的增长点。

大众对于元宇宙以及元宇宙相关领域的大致理解，多半来源于Roblox创始人Baszucki对元宇宙的定义——它具有身份（Identity）、朋友（Friends）、沉浸感（Immersiveness）、低延迟（Low Friction）、多元化（Variety）、随地（Anywhere）、经济系统（Economy）和文明（Civility）八大特征。

而《清华大学2020-2021年元宇宙发展研究报告》也指出：元宇宙是人类感官维度的扩展，它将利用虚拟现实设备将人体的视听触觉延伸至元宇宙的视听触觉。无论从用户角度还是技术发展角度，这对全球互联网企业来说无疑都是新的引流概念。

元宇宙的趋势不可避免

柏拉图认为，世界分为理念世界和现实世界，而现实世界是理念世界的投影。如果元宇宙的技术能够达到人们所希望的那样，或许虚拟世界又会变成现实世界的投影。若柏拉图在世，恐怕也会惊叹于自己的洞见。

元宇宙盛况空前，无论是源于互联网巨头的炒作还是中小型企业的跟风，亦或真的是人类梦想的缩影，人们对它的开发自此以后都不会停下脚步。

当今游戏、音乐、艺术、金融衍生品、社交等方面在元宇宙的概念上已经完成了初步搭建，元宇宙的商业模式渐渐形成——不管是作为元宇宙的建设者、未来元宇宙的体验者或是投资者，现在都是一个深入了解它的好机会。