迄今为止，3D打印已经给我们带来了很多奇迹，而这中间最为奇妙的是借助3D打印技术对材料的开发。让这些材料能够按照我们的意志和需要变形，主动适应一定的环境，并为人们带来前所未有的便利。
近日，来自纽约大学、比萨大学等的一群研究人员进行了一次相当基础的研究，他们使用3D打印技术制造出了各种具有弹性属性的3D微结构，对其进行了比较研究。参与该研究的人员包括Julian Panetta、Qingnan Zhou、Luigi Malomo、Nico Pietroni、Paolo Cignoni和Denis Zorin。
该研究团队发现，使用同样材料3D打印的不同纹理结构，其弹性变动范围非常大。其中最软的结构要比最硬的结构软上1000倍。这就为未来的设计师们带来了很大的空间，使得他们能够设计出特别的结构以满足特定的需要，比如可以用于建筑设计，制造出既能承受足够的负载不断裂，而又能具有一定的弹性的建筑结构。
在研究这些微结构时，科学家能够创造出一些形式，它们不仅美观，而且有趣的是，这些3D打印的材料是由一些平铺的立方图案构成的，但是却比其他的结构软得多，而且在3D打印时不需要任何支撑。
“使用一种拓扑加形状优化的组合式搜索，我们在一个相当大的范围内对由线条组成的、对称的3D花纹进行了搜索，获得了一小组类似的结构。”研究团队称，“这些结构只需要一台单材料的3D打印机就可以打印出来，不需要设置内部支撑，可用于制造具有特定机械行为的对象”。
这其中的关键是找出如何将这些机械行为用于现实世界，使其具有一定的功用。这些材料在被施以不同类型的压力时会发生变形。有些结构表现出来的弹性让人吃惊。
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