初创企业商标使用与注册常见问题解析
以“KM”品牌危机为例，剖析商标在先使用权及应对策略
2018年，广州卡门实业有限公司（下称“卡门公司”）因涉嫌销售假冒注册商标商品，被公安机关查封了约9万件涉嫌假冒“KM”商标的服装。最终通过行使在先使用抗辩权，卡门公司成功解除扣押，但此事件也警示了初创企业在商标管理上的风险。
根据《商标法》第五十九条第三款，在先使用人仅能在原有经营规模和地域内继续使用该商标。若企业要扩大发展，要么获得在先注册人的授权，要么重新设立品牌。然而卡门公司在成立多年后仍未获得“KM”商标在第25类服饰相关类别上的正式注册。
由于初期存在相同或近似的在先注册商标，“KM”未能完成注册，从而导致后续一系列风险出现。这一案例对初创企业具有现实警示意义：早期商标布局需谨慎对待，以免后期遭遇侵权风险。
针对此类情况，专家提出以下应对建议：
能否继续将字号或品牌名称作为商标使用？
答案是否定的。继续使用可能存在较高的法律风险，一旦市场上在先商标权利人主张权利，可能导致产品被查封、业务受阻等严重后果。
遇到相同或近似在先商标时，应如何应对？
若不打算更换品牌名称或标志，可根据以下两种情况进行处理：
- 第一种情况： 若在先商标注册已满三年，可通过初步调查判断其是否有实际使用记录。如确认未实际使用，可向商标局申请撤销该商标，并同步考虑提出受让请求，尝试以合理价格取得商标权。
- 第二种情况： 若在先商标注册未满三年，则需等待满足撤三条件后再行动。此外，如果争议商标仅为近似而非高度相似，也可尝试与在先权利人签署《共存协议》，实现共同发展。
