2021年5月，莫奈的《睡莲池》于纽约苏富比现代艺术晚拍中取得7040万美元的好成绩。紧随其后，艺术家的《雾中的滑铁卢桥》又于佳士得拍出4845万美元的高价。莫奈作品为何频出天价？
✨“无可替代”的《睡莲》
莫奈《睡莲》系列的知名度无需赘述，假若票选大众心目中的“世界名画”，必然有其一席之地。
除去馆藏，流通于市面上的《睡莲》大约有100件，这个数量同样称得上可观。藏家若是真有心且有财力想要购买，不至于苦苦寻觅而不得。但在如此大体量、长时间跨度的创作之下，纵使是莫奈这样的顶级大师，作品质量也必然有参差。在大部分佳作都收归于博物馆的情况下，我们可以说，藏家并非买不到《睡莲》，而是等不到有代表性、大尺幅、质量上乘的《睡莲》。
从1895年开始对睡莲产生兴趣，再到1926年去世，假若将艺术家1912年被确诊白内障作为分界点，《睡莲》的创作可以大致分为早期和晚期。
莫奈花园中紫藤缠绕、鸢尾遍地，对日本文化情有独钟的他还在睡莲池上修建了一座别具风情的小桥。因此除《睡莲》外，《鸢尾花》《紫藤花》以及《日本桥》也是吉维尼花园中常常与睡莲搭配出现的主题。
艺术家的“早期睡莲”在拍场上创下不少佳绩，但价格较为波动。且依目前来看，莫奈以“天价”成交的《睡莲》大都出现在其创作晚期，也就是确诊眼疾之后。
印象派初期的“去形象化”表现手法被视作西方艺术由具象迈入抽象的重要一步，但在笔触和光影之下，我们仍然能够较为清晰地辨明艺术家的创作主题。然而在人生的最后一段旅程中，莫奈的色彩脱去边框，画中的天空、池塘与植物不再有界限，仿佛融为一体。
马克·罗斯、杰克逊·波洛克以及威廉·德·库宁等一众大师都受到莫奈晚期创作的影响。上世纪40年代纽约盛行的抽象表现主义画家群体将莫奈作品的学术价值推至一个崭新的高度。
艺术家晚期的《睡莲》以大尺幅为主，且艺术史分量在某种意义上高于早期，因此更容易取得高价。油画的尺寸、学术价值以及年份等变量都将直接体现于价格高低之上。
✨一画难求的《干草堆》
然而，莫奈在市场上最贵的作品却并不出自著名的《睡莲》系列。2019年5月，《干草堆》于纽约苏富比拍出1.1亿美元的天价，为艺术家的历史最高成交纪录，至今仍未被打破。如此高价的背后则引出作品除艺术史意义外另一重要的升值因素——稀缺性。
前文提到《睡莲》系列共有250余幅，流通于市面上的约有100件。而自1890年始，莫奈仅创作了25幅《干草堆》，8幅在私人藏家手中，2000年以来只有4幅同系列作品登上过拍场。
莫奈喜好针对同一主题进行重复阐释。作为著名的“追光者”，他察觉到时间、季节、天气的变化都会对眼前的事物产生影响，同一物体的光线永远不会与上一秒相同，他希望能够记录下这些瞬息万变的光影。
“光”是其作品永恒的主题，也是评定质量最重要的因素。这些研究光影的“系列习作”是艺术家的一大特色，其市场表现要比独立主题的静物画、风俗画、肖像画更加稳定且更具升值空间。
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