中国美术家协会主席范迪安认为刘小东有自己独树一格的绘画语言，比如很多作品中，刘小东消除了人物与背景之间的过渡空间，有时又把前景和中景的关系强化，刘小东不着力表达画中人物之间的关系，而是构建画中人与画外观众的某种联系。这让人在观看时，有种透过画家的眼睛去审视，产生仿佛与画中人处于同一空间、同一时间的感觉。
《TOM与他的家人和朋友》 局部
《the God of War》 布面油彩 110.5×81cm 2012
没有立场的立场（节选）
刘小东的绘画则是一个例外，并最富有代表性和完整性。在如同电影情节的片断的画面中，他痴迷的世界中没有虚伪做作的美学的陈词滥调和通常艺术家所特有的可疑的文化立场和策略。这种没有立场的立场，更真诚、自由、坦率地谈着一个个生活的故事，而这些故事中的人物和事件镜像了现实，陌生又遥远、疏离若隔世，使看似坚实的世界又多了一层含义。
对世界独特角度的观察、真诚和同情的气质、与自在的无聊无奈的心情构成了更深的矛盾；对普通人生活的人性的感受、对生活常态的表述和对表述本身的痴迷使这个没心没肺的世界变得不可知和神圣起来。
刘小东的目光所及，自然地构成了他的绘画世界。它们自然和真实的属性使人们解脱，使观者无语。这不仅仅来自他的观察和感悟的方式，更来自于他独特的绘画语言的消解性，使现实在他笔下如同冰遇到火一般融解。这个绘画性如同行云流水一样魔术般地承载和包容着不容置疑的现实世界，使艺术的片断成为了另一种平行的现实，使人们在困难的无能为力的生活常态中变得有可能以另一种方式来接近、关怀和同情。
