从史影到信史：商王朝是怎样被证明的
甲骨文发现初期，虽然人们初步判断其为商朝文字，但却读不通契刻在甲骨片上的句子。1903年，近代著名小说家刘鹗将其收藏的甲骨编印出版，成为第一部甲骨文著录。因刘鹗字“铁云”，故将其书定名为《铁云藏龟》。他刊行的甲骨大部分是王懿荣的收藏(王死后，刘从其后人手中购得)，目的是希望有人对甲骨加以考释，读懂这些古老的“天书”内容。刘鹗以小说《老残游记》名世，而《铁云藏龟》则确立了他在甲骨学史上的不朽地位。
孙诒让是第一个考释甲骨文的学者。1904年，他发表《契文举例》一文，考释了一部分常用字。虽然有的字认错了，但毕竟开了考释甲骨文字的先河。
甲骨文研究的重大进展是在1917年取得的。这一年，著名学者王国维通过对甲骨卜辞的考释，成功识读了商王朝历代商王及其先公的庙号。他将这些庙号按称谓的先后排列起来，从而得到一份商王世系表。
王国维：字观堂，浙江海宁人。国学大师，曾任清华大学国学院导师。著名词学家，史学家，所著《观堂集林》享誉学术界。1917年，他发表《殷卜辞所见先公先王考》及《殷卜辞所见先公先王续考》，首次从甲骨卜辞中成功辑出商王朝历代国王的世系，并与《史记·殷本纪》相对照，运用地下出土的甲骨文确认了《史记·殷本纪》所载商王朝的真实性。他与罗振玉共同在甲骨研究上作出了巨大贡献。有关二人的甲骨学研究，并称“罗王之学”。
令人称奇的是，王国维从甲骨文中获得的这份世系表，与《史记·殷本纪》中有关商王朝历代先公先王的记载惊人地相似。仅个别先公的先后次序有所不同。
王氏的这一发现证明《史记》中有关商王朝的记载绝不是凭空杜撰的，商王朝的确在中国历史上存在过。
据《史记》记载，西汉名将项羽曾与章邯盟于“北蒙”，按史家注释，这里的“北蒙”即商王盘庚所迁的都邑“殷”所在。另据一部失传已久的古书《竹书纪年》记载(该书虽已失传，但有学者从其他书籍中对该书的“引录”进行收辑，因此书中的部分内容仍可读到)，商王盘庚迁都于“殷”后，“殷”作为商代都邑存在了273年。
一个消失已久的古老王朝，第一次有了栩栩如生的实物见证。
殷墟的考古发掘
长期萦绕耳畔但却只能将信将疑的商王朝一旦被作为真实的历史存在肯定下来，这个王朝遥远模糊的身影便更具吸引力。社会各界纷纷以极大的热情关注商王朝研究的进展。作为商王朝甲骨文出土地的安阳殷墟遗址自然万众瞩目。
董作宾：字彦堂，著名甲骨学家。1928年10月13日，他作为当时“历史语言研究所”的第一位代表前往殷墟，领导了殷墟的首次考古发掘。其主要成就在甲骨学领域，著有多甲骨学著作。最著名的有《殷历谱》。
20世纪20年代初正值西学东渐的高潮，经蔡元培、傅斯年等一批学者的努力，西方考古学知识逐渐传播到中国。至20年代末，学术界发掘殷墟的呼声越来越高。设在南京的中央研究院历史语言研究所委派该所学者董作宾至安阳小屯作实地考察，为正式发掘殷墟作准备。1928年10月，董作宾在安阳拉开了科学发掘殷墟的序幕。
1929年，时任历史语言研究所考古组组长、毕业于美国哈佛大学的人类学博士、曾主持发掘山西夏县西阴村遗址的李济到达安阳，亲自主持殷墟的发掘工作。1930年，梁启超的次子、同样留学美国并受过专门考古发掘训练的梁思永也加盟到殷墟发掘队伍中来。
1928年开始的发掘工作至1937年因日本入侵华北而告一段落。这十年间前后共对殷墟进行了15次发掘，发掘地点集中于洹河南岸的小屯村与洹河北岸的侯家庄和武官村附近。这15次发掘成果显著，找到了商王朝的宫殿区和王陵区，证实了《竹书纪年》关于商代晚期都邑地望的记载，使得殷墟遗址曾经是商代晚期都邑成了不可动摇的结论。其出土物包括数以万计的陶器、青铜器、石器、玉器、骨器、角牙蚌器，获得甲骨24918片。其中1936年发现的编号为YH127的大型甲骨埋藏坑，一次出土刻辞甲骨1.6万余片。
李济(左)：湖北钟祥人美国哈佛大学人类学博士。曾于1926年与地质学家袁复礼考察发掘山西夏县西阴村的仰韶文化遺扯。后受聘中央研究院历史语言研究所考古组长。1929年前往殷墟组织发掘，是殷墟考古发掘的主要领导人。著有《安阳》(英文版，后译中文)、《李济考古学论文集》等考古论著多种。
梁思永(右)：著名学者梁启超先生次子。美国哈佛大学人类学博士。1930年主持过山东城子崖考古发掘。1931年参加殷墟田野工作。在殷墟发掘期间，取得两大成就。一是在安阳后冈确认“三叠压”文化堆积现象，首次确认仰韶文化、龙山文化、殷商文化三种文化的地层关系。二是主持殷墟西北冈王陵大墓的发掘。曾任中国社会科学院考古研究所副所长。著有《梁思永考古学论文集》。
殷墟的古代遗存，实际并不仅限于商王朝时期。梁思永先生领导的考古发掘，在洹河南岸一名为“后冈”的村庄附近，发现了明确的“红陶文化”、“黑陶文化”和“灰陶文化”相叠压的现象，后证实这是一种“仰韶文化”、“龙山文化”与“商文化”三种物质文化在地下的埋藏关系，考古学称为地层叠压关系。后冈发现的这样一种地层关系，后来被称为“后冈三叠压”。它表明殷墟一带除殷商文化堆积外，还有更早的史前时期的文化遗存，即仰韶文化和龙山文化。
后冈三叠压的发现，被视为中国考古学走向成熟的标志。
考古钻探
在考古人员调查地下古代遗迹的种种手段中，有一种被称为“铲探”。所用工具被称为“洛阳铲”。“洛阳铲”曾经是盗墓贼发明的盗墓工具。考古学者将这种工具利用起来，使之在田野工作中发挥了重要作用。洛阳铲是垂直操作，铲头扎入地下后，可从地下深处提取一段半圆形柱状的土样。通过观察土样，即可判断地下是否埋藏有古代遗迹。例如如果土样坚硬而且分层、便很可能是古人的建筑夯土，如果颜色混杂且疏松，则可能是古人的灰坑或墓葬的填土。
1950年，刚刚成立不久的中国科学院考古研究所重新启动中断了10余年的殷墟发掘，并在小屯附近设立考古工作站(该站1979年后隶属中国社会科学院考古研究所)。在长达数十年的田野发掘中，殷墟研究不断取得重大成果。截至目前，共清理殷代房基数百座，灰坑(含窖穴)数千座。确认并发掘了多处晚商时期的手工业作坊，包括铸铜作坊5处，制骨作坊至少4处，烧制陶器的陶窑场1处，玉、石器加工场所1处。先后于小屯南地和花园庄东地发现大型甲骨埋藏坑，进一步丰富了商代的文字资料。此外，还清理殷代墓葬和祭祀坑10000座以上、车马坑近100座，并在30年代发掘大型夯土基址的外围发现大量居民点。各居民点内房基、灰坑密布，还有道路穿行其间。
1958年，中国科学院在安阳设立考古研究所安阳工作站，专门负责殷墟的田野勘探与发掘工作。
1961年，国家遴选第一批全国重点文物保护单位，殷墟毫无悬念入围。
田野发掘
田野发掘是考古学研究最基础的环节。为了控制地层，考古工作者通常在发掘范围内分割出10米×10米或5米×5米的方格称为探方。每个探方通常由1名考古队员负责管理。如果探方内发现有古代的房址、灰坑或墓葬，则各自单独编一个“单位”号。出土文物依“单位”登记。有了探方，复杂的地下古遗迹便成为可有效控制并系统记录的对象。文物也容易找到各自的“家”。
考古地层学
地层学是考古科学的基本方法之一。其原理是：不同时期的人类活动所留下的遺迹和遗物，会在地下形成不同的地层或遗迹单位，由于堆积过程中的自然顺序，这些地层或遗迹单位之间便具有相对的年代关系、即被叠压或被打(挖)破的地层堆积或者遺迹单位一定早于叠压或打(挖)破其的单位或者地层。考古学家在田野操作中，最重视的便是这种地层关系，唯恐搞错了地层。因为错误的地层会引起年代关系的混乱、进一步的研究即无从谈起。
照片所示为考古工作者在殷墟获得的一组地层关系：A是3000年前的古地面：B是商族人迁入后所形成的地层(考古学上也称文化层)；C是经过一段时间后，商族人在既有文化层上夯筑的房基(表明有人直接将房子盖在这一地点)，图中可以观察到用黄土夯打的房基面在剖面上是不连续的：M1和M是两座墓葬的剖面。正是这两座墓葬打破(切入)了房基C并将其连续的夯层分割成三段造成了房基的不连续。
通过细致的地层观察，考古学家可以获得该地点的“遗址形成过程”：这一带原本没有人烟，大约3000年前的某个时候，商族人开始在这一带活动。又过一段时间，商族人在这里建起了房舍。房舍废弃后，这里变成了墓地。其中两座墓葬挖在房基之上。
除了研究地层关系外，考古学家当然还会从这些地层或遗迹单位(房基、墓葬)中收集各种遗物，如碎陶片、木炭、烧土、动植物标本等。
在相当长一段时间内，学者们均相信1961年划定的殷墟保护范围基本上就是商代晚期都邑的范围。然而，20世纪90年代后期的考古工作大大改变了“殷墟”的概念。
1997年，中外学者共同在安阳洹河流域展开区域考古调查，该科研计划在进行到第三年时收获了意想不到的回报：1999年冬，一座埋藏在地下的规模宏大的商城被钻探出来。
这座新发现的商代城址位于河南安阳市北郊，因地处江河北岸，被定名为“洹北商城”。城址略呈方形，与传统意义上的殷墟遗址有重叠。四周已确认有夯土夯筑的城墙基槽，南北长2200米，东西宽2150米。总面积约47平方公里。方向北偏东13°。宫殿宗庙区位于城址南北中轴线南段。宫殿区内现已发现数十处夯土基址。其中规模最大的基址总面积达1.6万平方米，是我国迄今发现的面积最大的商代单体建筑基址。宫殿区的周围分布有大面积的居住址。其中西北部的居住址经过局部揭露，清理出大量房基、水井、窖穴。居民点周围也发现一些墓葬。
中国社会科学院考古研究所安阳工作站
中国社会科学院考古研究所安阳工作站是常驻殷墟的考古发掘机构。1958年设立。最初驻王裕口村，1959年迁至小屯。该机构的职务是专门从事殷墟范围内的田野考古工作，整理出土文物并出版公布研究报告。
洹北商城的发现改写了传统的“殷墟”概念。城址内发现的遗物、建筑遗迹以及相关地层关系和碳十四年代数据等，表明这是一处年代略早于过去所知的“殷墟”范围内的主要遗迹和遗物的城址。学者们推测这一城址与以小屯为中心的传统殷墟所在，是一前一后的商代都邑。
2006年，新发现的洹北商城与传统的殷墟一并列入了世界文化遗产范围。
随着考古发现的不断丰富，殷墟硏究的范围也越来越宽，从殷墟文化分期到环境(如地理、地貌、植被、资源、动植物等)；从人种、人口、家族组织，到建筑业、手工业(如铸铜、制玉、制陶、制骨)；从农业到埋葬制度、祭祀制度：从文字到艺术以及晚商社会的性质等。
商朝逐渐从传说中的史影成为信史。
洹北商城发现之后，传统的殷墟平面图被重新改版。新平面图描绘出商王朝中、晚期两大阶段的文化遗存。略去密集分布的墓地、现已探明的居民点和经过发掘的众多手工业作坊，呈现出3000余年前洹河两岸一派繁荣景象。
注:此篇部分转载唐际根《一个王朝的背影—殷墟》。如有问题请联系。
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